Una roca encontrada por el rover Perseverance de la NASA en Marte podría contener indicios de vida microbiana antigua. El 21 de julio, el rover descubrió la roca llamada Cheyava Falls mientras exploraba el borde norte de Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial.
La roca de aproximadamente 0.91 por 0.61 metros mostró signos de material orgánico y manchas superficiales similares a las asociadas con microbios fosilizados en la Tierra. También se encontró evidencia de que el agua alguna vez pasó a través de la roca, lo cual es crucial para la vida. “Tenemos nuestra primera detección convincente de material orgánico,” dijo Ken Farley, científico del proyecto en el Instituto de Tecnología de California, para The Guardian.
Aunque los procesos no biológicos podrían haber dado lugar a estas características, las manchas en la roca son intrigantes. David Flannery, astrobiólogo y miembro de la misión, señaló que las características son similares a las asociadas con microbios fosilizados en la Tierra.
El análisis de la roca con el instrumento Sherloc de Perseverance sugiere la presencia de compuestos orgánicos, que son los componentes básicos de la vida pero también pueden ser producidos por procesos no biológicos. La roca contiene grandes venas de fosfato de calcio y bandas de material rojizo, probablemente hematita. Una inspección más cercana reveló manchas similares a las de un leopardo, rodeadas por un anillo negro que contiene hierro y fosfato.
La misión de retorno de muestras de Marte de la NASA enfrenta desafíos presupuestarios y retrasos, con perspectivas de traer las rocas antes de 2040. Los científicos creen que analizar las muestras en la Tierra es esencial para determinar si las características observadas se formaron por acción microbiana antigua.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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