NASA adelanta la explosión de una estrella visible “al ojo desnudo” para septiembre

La NASA ha anunciado un evento astronómico extraordinario que iluminará los cielos del hemisferio norte. Se trata de T Coronae Borealis, una enana blanca situada a 3,000 años luz del sistema solar que explotará como una nova antes de septiembre. Esta estrella, parte de la hermosa constelación de Corona Borealis, se volverá visible a simple vista en un fenómeno que ocurre aproximadamente cada 80 años.

Es crucial no confundir este evento con una supernova, que es una explosión mucho más catastrófica resultante del colapso del núcleo de una estrella masiva. Las supernovas destruyen completamente la estrella original, un destino reservado para estrellas con una masa al menos ocho veces mayor que la del Sol. En cambio, T Coronae Borealis experimentará una nova, un tipo de explosión menos destructiva en la superficie de la estrella que arroja materia al espacio pero deja la estrella intacta.

T Coronae Borealis, conocida entre los astrónomos como la “Estrella Llameante“, tiene un historial de erupciones recurrentes. Su última explosión ocurrió en 1946, y anteriormente en 1866. Según reportó Forbes, científicos de la NASA predicen que volverá a estallar esta primavera o verano, ofreciendo una vista espectacular que será visible a simple vista.

Habitualmente, T Coronae Borealis tiene una magnitud de +10, lo que la hace demasiado tenue para ser vista sin un telescopio. Sin embargo, durante la nova, su brillo aumentará a una magnitud de +2, comparable al brillo de Polaris, la estrella del norte. Esta espectacular manifestación celestial será visible durante varios días.

¿Cómo verla?

La constelación de Corona Borealis, conocida como la “Corona Boreal“, se encuentra alta en el cielo nocturno durante esta época del año. Formada por un semicírculo de siete estrellas entre las constelaciones de Boötes y Hércules, es relativamente fácil de localizar siguiendo estos pasos:

Para hacerlo, mira al cielo dos horas después del anochecer en dirección hacia el este-noreste. Luego, encuentra la Osa Mayor alta en el noreste y usa la curva de su mango para “formar un arco hacia Arturo”, la brillante estrella en Boötes al este. Desde Arturo, baja en diagonal hacia el horizonte este-noreste hasta llegar a Corona Borealis.