James McDivitt, un ex astronauta de la NASA que comandó las misiones Gemini IV y Apolo 9, murió mientras dormía la semana pasada en Tucson, Arizona, dijo la NASA en un comunicado el lunes. Tenía 93.
McDivitt estaba rodeado de su familia y amigos cuando murió el jueves, según la NASA.
With heavy hearts, we mourn the recent passing of Korean War veteran, former test pilot, aeronautical engineer, and @NASA astronaut Jim McDivitt. McDivitt was selected to be part of Astronaut Group 2 and went on to command Gemini IV in 1965 and Apollo 9 in 1969. Rest in peace 🫡 pic.twitter.com/PRvTShrnwy
— NASA History Office (@NASAhistory) October 17, 2022
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Seleccionado para unirse a la segunda clase de astronautas de la NASA en 1962, el trabajo de McDivitt durante la misión Apolo 9 desempeñó un papel fundamental para finalmente ayudar a aterrizar a los primeros humanos en la luna durante la misión Apolo 11. Y su trabajo en Gemini IV ayudó a extender el tiempo de los astronautas en el espacio, casi duplicando la duración en ese momento de la historia espacial temprana, dijo la NASA.
La misión Gemini IV, en 1965, fue la primera de McDivitt como comandante y marcó la primera vez que un estadounidense, el astronauta Ed White, se aventuró fuera de la nave espacial en lo que finalmente se conoció como una caminata espacial.
“En los años siguientes, fue una habilidad que permitió a los exploradores del Apolo caminar sobre la Luna y a los astronautas estadounidenses y sus socios de todo el mundo para construir la Estación Espacial Internacional”, escribió la NASA en el comunicado.
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Esa misión de cuatro días rompió el récord estadounidense anterior de 34 horas en el espacio durante la misión Mercury 9, dijo la NASA.
Años más tarde, McDivitt dirigió su segunda misión, Apolo 9, que duró 10 días y se lanzó el 3 de marzo de 1969 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. A él se unieron el piloto del módulo de comando David Scott y el piloto del módulo lunar Russell Schweickart.
“Este fue el primer vuelo del conjunto completo de hardware de Apolo y fue el primer vuelo del Módulo Lunar”, dijo la NASA. “Simularon las maniobras que se realizarían durante las misiones lunares reales”.
El astronauta James A. McDivitt
Unos meses más tarde, en julio de 1969, la NASA llevó con éxito humanos a la Luna.
En total, McDivitt registró más de 14 días en el espacio antes de retirarse de la NASA en 1972.
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Fue galardonado con dos Medallas de Servicio Distinguido de la NASA y la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA.
El ex astronauta nació en Chicago y se graduó de la escuela secundaria en Kalamazoo, Michigan. Luego recibió una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Michigan, donde se graduó como el primero de su clase en 1959, según el comunicado de la NASA.
Su alma mater dijo que está de luto por su pérdida y destacó que sus contribuciones a la universidad “han inspirado a generaciones de estudiantes”.
“Su legado de exploración espacial vivirá como una parte fundamental de nuestra historia”, escribió la universidad en un tuit.
McDivitt se unió a la Fuerza Aérea de EE.UU. en 1951. Sirvió en la Guerra de Corea, realizando 145 misiones de combate. Recibió varias medallas, incluidas dos Medallas de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea, por su trabajo en el ejército.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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