Científicos chinos han encontrado agua en forma molecular en muestras de suelo lunar, un hallazgo revolucionario obtenido por la sonda Chang’e-5 en 2020. Este descubrimiento es notable porque se pensaba que en la región de latitud media de la Luna, de donde se recuperaron las muestras, el agua molecular no podía existir debido a las oscilaciones de temperatura.
La revista Nature Astronomy publicó el estudio el 16 de julio, donde los investigadores identificaron un cristal transparente llamado ULM-1, compuesto por un 41% de agua estabilizada con amoníaco. Este mineral, del tamaño de un cabello humano, es la primera evidencia física de agua molecular en una región de la Luna que no sea el polo.
Este hallazgo tiene implicaciones significativas para futuras misiones lunares, ya que el agua es un recurso esencial para la habitabilidad lunar y podría utilizarse como agua potable o incluso combustible para cohetes. “Este nuevo mecanismo abrirá la puerta a encontrar nueva agua en esta nueva forma”, dijo Yuqi Qian, geólogo planetario de la Universidad de Hong Kong.
El avance también subraya el crecimiento de China como una potencia espacial. En la última década, China ha logrado hitos importantes, como aterrizar en el lado lejano de la Luna y construir la estación espacial Tiangong. El país tiene planes ambiciosos de enviar astronautas a la Luna y establecer una base de investigación lunar para 2030.
La detección de agua molecular en la Luna plantea nuevas preguntas y desafíos. Aunque los expertos ven potencial en este hallazgo para la extracción de agua, advierten que se necesita más investigación para confirmar la abundancia y viabilidad del recurso.
La comunidad científica internacional ha celebrado el estudio, destacando la importancia de la cooperación global en la exploración espacial. La apertura de China para compartir sus muestras de Chang’e-5 con la comunidad internacional podría fomentar más descubrimientos y colaboración en el futuro.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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