(CNN) – Un módulo de aterrizaje lunar japonés, que transporta un rover desarrollado en los Emiratos Árabes Unidos, intentará encontrar su punto de apoyo en la superficie de la luna el martes, lo que podría marcar el primer aterrizaje lunar del mundo para una nave espacial desarrollada comercialmente.
El módulo de aterrizaje se lanzó encima de un cohete SpaceX desde Cabo Cañaveral, Florida, el 11 de diciembre. Desde entonces, se ha necesitado un viaje de tres meses para entrar en órbita alrededor de la luna, que se encuentra a unos 383.000 kilómetros de la Tierra, utilizando un motor de baja energía. En general, el viaje llevó a la nave espacial alrededor de 1,4 millones de kilómetros al espacio.
Se espera que la cobertura en vivo del aterrizaje comience el martes a las 11:20 a. m. ET, o alrededor de una hora y 20 minutos antes del aterrizaje programado. Se espera que el aterrizaje ocurra el martes a las 12:40 p. m. ET, que es el miércoles a la 1:40 a. m. hora estándar de Japón.
El módulo de aterrizaje lunar, llamado Hakuto-R, lleva el rover Rashid, que fue construido por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid de Dubai (MBRSC), en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), la primera nave espacial lunar construida en árabe.
En la historia, solo tres países han realizado alguna vez un aterrizaje controlado en la luna: Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China. Estados Unidos sigue siendo el único país que ha puesto humanos en la luna.
La empresa japonesa ispace, que construyó el módulo de aterrizaje Hakuto-R, tiene un enfoque diferente a las misiones lunares anteriores, con el objetivo de aterrizar su nave espacial en la luna como un negocio con fines de lucro en lugar de bajo la bandera de un solo país.
La compañía ha compartido actualizaciones de la misión en su cuenta de Twitter, incluida una fotografía reciente de la Tierra asomándose por detrás de la luna que fue capturada por la nave espacial mientras viajaba a través de la órbita lunar.
We’ve received another incredible photo from the camera onboard our Mission 1 lander!
Seen here is the lunar Earthrise during solar eclipse, captured by the lander-mounted camera at an altitude of about 100 km from the lunar surface. (1/2) pic.twitter.com/pNSI4lPnux
— ispace (@ispace_inc) April 24, 2023
ispace se ha estado preparando para contratiempos. “Al reconocer la posibilidad de una anomalía durante la misión, los resultados se sopesarán y evaluarán según los criterios y se incorporarán a futuras misiones que ya están en desarrollo entre ahora y 2025”, escribió la compañía en una publicación del 11 de diciembre .
Si tiene éxito, el rover Rashid de 10 kg emergerá del módulo de aterrizaje lunar y pasará “la mayor parte del día lunar de 14 días explorando el cráter Atlas en el noreste de la Luna”, según la Agencia Espacial Europea, que ayudó diseñar las ruedas del rover.
El “rover Rashid está equipado con una cámara de alta resolución en su mástil delantero y otra montada en su parte trasera, así como una cámara microscópica y una cámara termográfica”, dijo la ESA. “También lleva una ‘sonda Langmuir’ para tomar muestras del entorno de plasma que prevalece justo encima de la superficie lunar“.
El contexto
El ispace de Japón es una de varias empresas que compitieron en el Google Lunar XPrize, que ofreció una recompensa de 20 millones de dólares a la empresa que pudiera poner un rover robótico en la luna, viajar un par de miles de pies y transmitir datos a la Tierra.
La competencia patrocinada por Google se eliminó en 2018, pero ispace se encontraba entre las empresas que optaron por continuar con la misión.
La empresa con sede en Israel SpaceIL fue el primer concursante de XPrize en intentar poner su módulo de aterrizaje en la luna después de que finalizó el programa. Su nave espacial Beresheet se estrelló después de que los equipos de tierra perdieran contacto con el módulo de aterrizaje cuando se acercaba a la superficie.
Los planes futuros de ispace incluyen una misión para recuperar muestras de suelo lunar en nombre de la NASA: su programa Artemis implica el uso de módulos de aterrizaje lunares comerciales para explorar la superficie lunar.
La compañía confía en la ESA para proporcionar comunicaciones clave con su módulo de aterrizaje lunar robótico, señaló la agencia en un comunicado de prensa.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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