Ingenuity completó exitosamente su vuelo más desafiante rompiendo nuevos récords

(CNN) -Ingenuity, el helicóptero que acompañó al rover Perseverance en su misión a Marte, ha emprendido su noveno y “más estresante vuelo” desde que despegó por primera vez en el planeta rojo.

Aunque no tenemos todos los detalles sobre lo que logró, la NASA confirmó en un tweet el 5 de julio que Ingenuity había completado el viaje. El diminuto helicóptero estuvo en el aire durante 2,8 minutos y voló a una velocidad de 5 metros por segundo, según el tuit.

Lee también: “Esta grabación será una mina de oro”: Lograron el primer video con audio del vuelo de Ingenuity

En un comunicado emitido antes del vuelo, la NASA reveló que el helicóptero intentaría viajar más alto, más rápido y más lejos que nunca, volando 625 metros a 5 m/s y permaneciendo en el aire durante aproximadamente 167 segundos.

Esta última expedición llevó el helicóptero lejos de Perseverance y sobre la región de Séítah de Marte, un área caracterizada por ondas arenosas que representan un terreno muy desafiante para los rovers, según el reporte lanzado previamente.

Se esperaba que el vuelo por un terreno hostil desafiara el algoritmo de navegación de Ingenuity de una manera fundamentalmente nueva. “Este algoritmo le permite determinar dónde se encuentra a lo largo de la ruta de vuelo”, explicó el ingeniero Bob Balaram y el piloto jefe Håvard Grip.

#MarsHelicopter pushes its Red Planet limits. 🚁
The rotorcraft completed its 9th and most challenging flight yet, flying for 166.4 seconds at a speed of 5 m/s. Take a look at this shot of Ingenuity’s shadow captured with its navigation camera. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/zUIbrr7Qw9

— NASA JPL (@NASAJPL) July 5, 2021

Los expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) detallaron que fue diseñado “para una demostración de tecnología comparativamente simple sobre terreno plano y no tiene las características de diseño para adaptarse a las altas pendientes y ondulaciones que se encuentran en Séítah”.

Las ondulaciones podrían hacer que Ingenuity oscile, dijeron. Otros desafíos potenciales incluyeron cambios abruptos en los caminos de las pendientes que podrían causar problemas para encontrar el lugar de aterrizaje, porque la cámara del vehículo asume que el suelo es plano.

Lee también: José Maza y misiones a Marte: “Son importantes para la humanidad ya que nos va a permitir adelantar el conocimiento”

“Es posible que terminemos aterrizando en una superficie más traicionera y de mayor relieve que los parches arenosos relativamente benignos que hemos podido recoger hasta ahora (…) Es seguro decir que será el vuelo más estresante desde el Vuelo 1“, dijeron Grip y Balaram en el comunicado.

Se esperaba que Ingenuity tomara imágenes aéreas en color de las rocas y ondas sobre las que pasaban durante el vuelo, lo que ayudaría al equipo científico del rover Perseverance en sus misiones, manifestó la agencia espacial estadounidense.