Astrónomos desconcertados: Hubble detectó que tormenta masiva de Neptuno cambió de rumbo, evitando la zona de muerte

En septiembre del año 2018 el Telescopio Espacial Hubble detectó una oscura y gran tormenta, similar a un vórtice, en Neptuno. En esta oportunidad, y por primera vez, identificó que esta tormenta cambió de dirección, evitando una desaparición prematura.

Este fenómeno se formó en el hemisferio norte de Neptuno y tiene una superficie mayor que nuestro océano Atlántico, con una anchura que sobrepasa los 7.500 kilómetros. Desde su descubrimiento, hace más de dos años, que Hubble ha estado atento a ella.

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Previamente, este vórtice oscuro se encontraba pasando por el sur cerca del ecuador del planeta, área conocida como la zona de muerte, ya que es donde las tormentas van a morir en Neptuno y desaparecen sin dejar rastro.

Now presenting… Hubble’s newest view of Neptune! 🔵

This image shows a monstrous dark storm near the top center that’s wider than the Atlantic Ocean, plus a smaller dark spot that emerged nearby in the top right: https://t.co/o5n2yNE6R9 pic.twitter.com/BFBCYzUl7m

— Hubble (@NASAHubble) December 15, 2020

Sin embargo, dejó a todos los científicos desconcertados cuando se volvió inesperadamente hacia el norte y regresó a su punto de origen en agosto de 2020. La imagen se publicó el martes y se presentó durante la Reunión de Otoño de 2020 de la Unión Geofísica Estadounidense.

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Incluyendo esta, Hubble ha detectado cuatro tormentas en Neptuno, las cuales también son llamadas manchas oscuras. Todas siguen un patrón similar de aparición y desaparición, pero la actual ha llamado la atención por su similitud a un vórtice, ya que se encuentra doblada.

“Este es un proceso que nunca se ha observado. Hemos visto algunos otros puntos oscuros desvanecerse y desaparecer, pero nunca hemos visto nada interrumpido, a pesar de que está previsto en simulaciones por computadora”, sostuvo el científico Michael H. Wong.