En 2004, científicos de la Universidad de Manchester aislaron por primera vez el grafeno, un material compuesto por átomos de carbono en una estructura hexagonal. Desde entonces, el grafeno ha demostrado ser extremadamente útil en múltiples aplicaciones debido a sus propiedades únicas.
Un reciente estudio de la Academia China de Ciencias (CAS) ha revelado la presencia de grafeno en la Luna. Según reportó Universe Today, los investigadores, liderados por los profesores Wei Zhang y Meng Zou de la Universidad de Jilin, encontraron grafeno naturalmente formado en muestras de suelo lunar recolectadas por la misión Chang’e 5 en 2020.
El grafeno descubierto en la Luna presenta una estructura especial de capas delgadas. Esta formación podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión del origen de la Luna y abrir nuevas vías para la producción de grafeno en la Tierra. Los hallazgos podrían también ser cruciales para futuras misiones que busquen establecer una infraestructura permanente en la superficie lunar.
Los científicos creen que el grafeno lunar se formó durante períodos de actividad volcánica en los inicios de la historia de la Luna, catalizado por los vientos solares y posibles impactos de meteoritos. Este hallazgo desafía la noción previa de una Luna con déficit de carbono, respaldada por análisis de rocas lunares traídas por los astronautas del Apolo.
Los investigadores utilizaron tecnologías avanzadas de microscopía y mapeo para confirmar que el carbono en la muestra eran escamas de grafeno de dos a siete capas de espesor. Este descubrimiento sugiere que la formación de grafeno puede haber sido catalizada por minerales que contienen hierro en el regolito lunar.
El estudio, publicado en National Science Review, indica que estos hallazgos podrían inspirar nuevas técnicas de síntesis de grafeno de alta calidad a bajo costo en la Tierra, y facilitar el desarrollo de tecnologías esenciales para la exploración lunar.
La identificación de grafeno en la Luna podría influir en programas como el Programa Artemis de la NASA y la iniciativa Moon Village de la ESA, que buscan crear hábitats sostenibles en la Luna y realizar experimentos científicos avanzados.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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