¿Cómo las galaxias transformaron el universo primitivo? James Webb tendría la respuesta

Todos los eventos que han sucedido en el universo, como la aparición de átomos, extrellas y galaxias, equivalen a su expansión y por lo tanto, a su enfriamiento. Pero ¿por qué en el universo primitivo, el gas entre las estrellas y las galaxias era opaco?

James Webb nos sigue sorprendiendo con nuevos hallazgos y de acuerdo a la información recopilada por el telescopio, las estrellas de las galaxias emitieron suficiente luz para calentar e ionizar el gas a su alrededor, “despejando nuestra visión colectiva durante cientos de millones de años”.

Según la NASA, se trata de los conocimientos más recientes sobre el período conocido como la Era de la Reionización, es decir, cuando el universo experimentó cambios bastante dramáticos.

NASA.

“Durante cientos de millones de años, el gas se enfrió y luego el universo pulsó “repetir”. El gas volvió a calentarse e ionizarse, probablemente debido a la formación de las primeras estrellas en las galaxias, y durante millones de años se volvió transparente”, señalan desde la agencia estadounidense.

Estas regiones de gas transparente son gigantes en comparación con las galaxias. Los datos de Webb muestran que estas “galaxias relativamente pequeñas impulsaron la reionización”.

“Webb no solo muestra claramente que estas regiones transparentes se encuentran alrededor de las galaxias, sino que también hemos medido su tamaño”, explicó el autor principal del primer artículo científico de los hallazgos, Daichi Kashino, de la Universidad de Nagoya.

Los científicos apuntaron a Webb en la dirección de un cuásar o un agujero negro supermasivo activo extremadamente luminoso que actúa como una enorme linterna.

El rol de los observatorios chilenos

Los resultados fueron combinados con los datos de Webb y las observaciones del cuásar central del Observatorio W.M. Keck en Hawái, y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y el Telescopio Magallanes en el Observatorio Las Campanas (ambos en Chile).

“Al iluminar el gas a lo largo de nuestra línea de visión, el quásar nos brinda amplia información sobre la composición y el estado del gas”, explicó Anna-Christina Eilers del MIT, otra autora principal de un artículo.

Webb fue testigo de galaxias en el proceso de despejar el espacio a su alrededor al final de la Era de la Reionización