Francia, Alemania y Japón firman acuerdo para enviar un vehículo lunar marciano

Durante el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París-Le Bourget, las agencias espaciales de Alemania, Francia y Japón firmaron un acuerdo que permitirá la construcción y envío de un rover franco-alemán a bordo de la misión nipona Martian Moon eXplorations (MMX, por sus siglas en inglés) para explorar una de las lunas de Marte.

“Estamos muy emocionados de colaborar con CNES y DLR como parte de la misión MMX, que se esfuerza por aclarar el origen de las lunas marcianas y el proceso evolutivo de la esfera marciana mediante la recolección de muestras de una de las dos lunas de Marte, Fobos, para la primera vez en la historia del espacio”, dijo el presidente de Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA, por sus siglas en inglés), Hiroshi Yamakawa.

Marcando una diferencia de todas las misiones espaciales que buscan explorar Marte, la misión MMX busca descubrir los orígenes de una de las lunas marcianas, Fobos. Si bien han existo misiones hacia Fobos y Deimos, ningún intento ha tenido éxito.

Fobos tiene un diámetro de solo 22 kilómetros y se descubrió en 1877.

Esta misión busca encontrar respuestas sobre Fobos, ya que hoy en día existen dos teorías principales sobre su origen:

1. Es un conglomerado de escombros sobrantes de la formación de Marte capturado por el paso de los asteroides.
2. Fobos fue creada por un cuerpo masivo que chocó con Marte en los primeros días del sistema solar.

La idea es que MMX sea lanzada a mediados de la década de 2020 y sobrevuele el exterior de Deimo y entre en órbita cuasi-satélite (QSO, por sus siglas en inglés) alrededor de Fobos.

El rover, llamado IDEFIX es construido por el Centro Aeroespacial Alemán y la agencia espacial francesa Centre National d’études spaciales.

IDEFIX pesa 25 kilos y posee ruedas diseñadas para excavar la superficie, lo que le permitirá rebotar en Fobos. Posee un sistema autónomo de navegación y funciona con energía solar.

Las muestras que recolectará con su brazo robótico serán devueltas a la Tierra en un módulo de retorno espacial que llegará en julio de 2029.