Fenómeno luminoso sorprende a habitantes de los Andes entre Mendoza y Santiago

La noche del 10 al 11 de julio, un bólido extremadamente luminoso cruzó la cordillera de los Andes entre Mendoza y Santiago de Chile, sorprendiendo a los habitantes y visitantes de la zona del volcán San José. Este fenómeno, que brilló por algunos segundos con la intensidad de la luna llena, fue detectado por el equipo de observación del Departamento de Astronomía FCFM de la Universidad de Chile.

René Méndez, astrónomo y miembro del equipo, explicó que el bólido alcanzó su brillo máximo entre los 85 y 25 kilómetros de altura, reduciendo su velocidad de 18 km/s a 6 km/s debido al roce atmosférico. “Estimamos que el meteorito tenía una masa de alrededor de 1 kg y un tamaño de 10 cm, impactando en una zona de difícil acceso cerca de la frontera entre Argentina y Chile“, señaló Méndez.

Este evento fue registrado por el sistema de monitoreo permanente del cielo que se está instalando en Chile, como parte de la red FRIPON (Fireball Recovery and Inter-Planetary Observation Network), una colaboración internacional iniciada en Francia en 2016 y expandida al hemisferio sur, con Chile como país principal.

FRIPON Andino, coordinado en Chile por el Laboratorio Franco-Chileno de Astronomía y apoyado por el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, cuenta con la participación de científicos de diversas instituciones nacionales e internacionales. Actualmente, el proyecto opera con 10 cámaras y tiene planes de expandirse para mejorar la detección y recuperación de meteoritos.

La red FRIPON, equipada con cámaras all-sky, rastrea y recupera meteoritos, calculando sus trayectorias y órbitas. Originada en Francia y expandida a Europa y Canadá, FRIPON se instaló en el hemisferio sur en 2023 y 2024, con cámaras en Chile y Mendoza, Argentina.

En el futuro, FRIPON-Andino espera detectar más eventos, proporcionando oportunidades para analizar meteoritos recién caídos y obtener nuevas perspectivas sobre la historia del sistema solar. También planea instalar cámaras en Perú y posiblemente en Bolivia, estableciéndose como una herramienta crucial para la astronomía y la ciencia planetaria.