Estados Unidos pide a la NASA crear una zona horaria para la Luna

Recientemente, la Casa Blanca ha solicitado a la NASA que desarrolle un sistema de referencia de tiempo centrado en la luna, proponiendo que se llame Tiempo Lunar Coordinado (LTC), según un memo emitido por el jefe de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de EE. UU. (OSTP). Este pedido es parte de los preparativos para futuras misiones a la luna y más allá, y la NASA tiene hasta finales de 2026 para implementar el LTC.

El LTC no se trataría simplemente de una zona horaria lunar, sino de un marco completo de referencia de tiempo adaptado a las condiciones específicas de la luna. Dado que la gravedad lunar es menor que en la Tierra, el tiempo en la luna se mueve un poco más rápido, lo que puede afectar la sincronización de las operaciones espaciales.

Kevin Coggins, principal funcionario de comunicaciones y navegación de la NASA, explicó para The Guardian que “un reloj atómico en la luna funcionará a una velocidad diferente que un reloj en la Tierra“, lo que justifica la necesidad de un sistema de tiempo lunar unificado.

La implementación de LTC será crucial para las misiones espaciales, incluidas las tripuladas, programadas para partir hacia la luna a partir de septiembre de 2026 bajo el programa Artemis de la NASA. Además de proporcionar un punto de referencia de tiempo para las naves espaciales y satélites lunares, el LTC también garantizará la seguridad de las transferencias de datos y la comunicación entre la Tierra, los satélites, las bases lunares y los astronautas.

El desarrollo de LTC puede requerir la colocación de relojes atómicos en la luna y la coordinación internacional para establecer estándares y protocolos de tiempo espacial. Aunque la Estación Espacial Internacional continuará utilizando el Tiempo Universal Coordinado (UTC), la implementación de LTC es crucial para las operaciones en la luna y más allá.

En última instancia, el establecimiento de LTC representa un paso importante en la exploración espacial y la preparación para futuras misiones a la luna y Marte, garantizando que las operaciones espaciales se lleven a cabo de manera segura y eficiente en el tiempo lunar.