¿El tiempo transcurre diferente en la Tierra y la Luna? NASA descubre cuál es la diferencia

Desde que los astronautas abandonaron la superficie lunar hace 52 años, el tiempo en la Luna ha avanzado 1,1 segundos más que en la Tierra.

Aunque parece una diferencia mínima, este descubrimiento reciente de la NASA podría ser crucial para sincronizar los sistemas de navegación en futuras misiones a la Luna.

La teoría de la relatividad de Einstein ya postulaba que la gravedad afecta el tiempo, pero solo en la última década los relojes atómicos han sido lo suficientemente precisos para medir estas pequeñas diferencias entre la Tierra y la Luna. La gravedad lunar, que es un sexto de la terrestre, causa que el tiempo en la Luna se adelante 57 microsegundos por día terrestre.

Con el objetivo de regresar a la Luna para 2026 bajo el programa Artemis, la NASA necesita una precisión extrema en la navegación para establecer bases lunares. Cheryl Gramling, ingeniera de sistemas de navegación en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, explicó a New Scientist que “la precisión del tiempo es crucial para navegar o aterrizar en la Luna y evitar áreas peligrosas”.

A principios de este año, la NASA y otras agencias estadounidenses comenzaron a trabajar en un sistema de referencia de tiempo unificado para la Luna. Este esfuerzo incluye calcular la escala deslizante del tiempo entre la Tierra y la Luna en relación con el baricentro del Sistema Solar, el punto alrededor del cual orbitan todos los cuerpos del sistema.

Slava Turyshev, físico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, lideró el estudio y destacó la importancia de estos cálculos. “Alguien necesitaba sentarse y resolver las matemáticas”, dijo Turyshev. Sus cálculos de 57 microsegundos de adelanto lunar por día terrestre están cerca de los 56.02 microsegundos que otros investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. calcularon en febrero.

Aunque los resultados aún no han sido revisados por pares, la definición final del tiempo lunar deberá ser corroborada por organismos internacionales como la Oficina Internacional de Pesas y Medidas y la Unión Astronómica Internacional, que se reunirán en agosto.

Además, la investigación debe considerar la desaceleración de la rotación de la Tierra y el impacto de las actividades humanas en su giro. Estos factores también afectan la precisión del tiempo necesario para futuras misiones espaciales. La investigación ha sido publicada en el servidor de preimpresión arXiv, pendiente de revisión por pares.