Astrónomos descubren dos galaxias que son 62 veces más grandes que la Vía Láctea

Gracias a la tecnología el ser humano ha logrado observar fenómenos espaciales que antes parecían invisibles. En esta oportunidad, los astrónomos descubrieron dos radiogalaxias gigantes usando el poderoso telescopio MeerKAT ubicado en Sudáfrica.

Las radiogalaxias normales son bastante comunes, pero las denominadas gigantes son raras y poseen tamaños que superan en cerca de 22 veces el tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El descubrimiento actual llamó la atención, ya que fue realizado en un espacio de cielo relativamente pequeño.

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“La probabilidad de encontrar dos de ellas en esta región es menos del 0,0003%. ¡Esto significa que las radiogalaxias gigantes son probablemente mucho más comunes de lo que pensamos!”, comentó Jacinta Delhaize, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Two giant radio galaxies have been discovered with South Africa’s powerful MeerKAT telescope. These galaxies are amongst the largest single objects in the Universe and are thought to be quite rare. Read more: https://t.co/eqPR7pMkWQ pic.twitter.com/tbj2ZU4v90

— SARAO (@SKA_Africa) January 18, 2021

Lo curioso de estas galaxias es que, a pesar de su tamaño, no son fáciles de detectar. Además, Matthew Prescott, coautor del estudio agregó que “son especiales porque se encuentran entre las más grandes que se conocen y en el 10% superior de todas las radiogalaxias gigantes”.

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“Tienen más de 2 megaparsecs de ancho, lo que equivale a unos 6,5 millones de años luz o unas 62 veces el tamaño de la Vía Láctea. Sin embargo, son más débiles que otras del mismo tamaño. Sospechamos que deberían existir muchas más galaxias como estas”, detalló Prescott.

En el estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los astrónomos explican que aún no logran descubrir por qué solo algunas radiogalaxias alcanzan este gran tamaño, aunque sospechan que se debería a su antigüedad.