¿De dónde obtienen los cuásares el combustible para eclipsar a galaxias enteras?

Los cuásares se forman cuando los agujeros negros de una galaxia comienzan a “absorber” la materia que se encuentra a su alrededor.  Los expertos sostienen que los agujeros negros supermasivos los alimentan, aunque no hay claridad sobre cómo ocurre. Hasta ahora.

Un modelo, publicado en The Astrophysical Journal, permite a los investigadores observar tanto lo que está sucediendo cerca del agujero negro como a escala de galaxias enteras. La simulación es la primera en mostrar, con gran detalle, cómo fluye el gas a través del universo hasta el centro de un agujero negro supermasivo.

Si bien otras simulaciones en el pasado han modelado el crecimiento de los agujeros negros, esta es la primera simulación por computadora que da cuenta de manera integral de las numerosas fuerzas y factores que influyen en la evolución de los agujeros.

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“Nuestras simulaciones muestran que las estructuras de las galaxias, como los brazos espirales, utilizan fuerzas gravitacionales para ‘frenar’ el gas que, de otro modo, orbitaría los centros de las galaxias para siempre. Este mecanismo de ruptura permite que el gas caiga en los agujeros negros y los frenos gravitacionales son lo suficientemente fuertes como para explicar los cuásares que observamos”,  dijo Claude-André Faucher-Giguère, autor del estudio, a Northwestern News.

Distribución de gas a través de escalas, con un aumento de la densidad del gas de púrpura a amarillo. El panel superior izquierdo muestra una gran región que contiene decenas de galaxias (6 millones de años luz de diámetro). Los paneles posteriores se acercan progresivamente a la región nuclear de la galaxia más masiva y descienden hasta las proximidades del agujero negro supermasivo central.

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