Científicos descubren el hielo más frío del Universo: Podría arrojar luces sobre el origen de la vida

Nuestro conocimiento sobre el Universo se expande todos los días más. Y esto es aún más cierto con el desarrollo del impresionante Telescopio James Webb, lanzado por la NASA para investigar los rincones más recónditos del cosmos.

Ahora, el poderoso instrumento de investigación espacial, acaba de descubrir un nuevo y curioso superlativo cósmico: el hielo más frío de todo el Universo. El descubrimiento se detalló en la revista Nature Astronomy, donde se indica que este gélido material interestelar llega a los -440 F° u 11 grados bajo el 0 absoluto de la escala de Kelvin. 

Más frío que el frío mismo

Estas frígidas formaciones fueron descubiertas al interior de una nube molecular, que posteriormente se transformará en una estrella. Todo, al interior de la Constelación de Camaleón, a unos 500 años luz de la Tierra. 

Gracias a la poderosísima cámara infrarroja (NIRCam) del James Webb y una iluminación casi milagrosa en el sector; los astrónomos fueron capaces de observar a estar particulares moléculas gélidas.

“Los hielos aparecieron como pequeños puntos que contrastaron en contra de la luz de las estrellas. En regiones tan gélidas y densas como esta, la luz estelar es bloqueada. Sin embargo, la exquisita sensibilidad del Webb fue capaz de detectar la luz, y por lo tanto, las moléculas que la tapaban”, afirmó Klaus Pontoppidan, coautor del estudio donde se detalla el descubrimiento.

Según reportó The Byte, este hielo además contiene los elementos necesarios para formar un planeta habitable, es decir: carbón, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y sulfuro. “Nuestra identificación de moléculas orgánicas complejas como metanol y potencialmente alcohol, sugieran que muchas estrellas y sistemas planetarios que se están desarrollando en esta nube, heredarán elementos en un estado avanzado“, agregó Will Rocha, otro coautor del estudio.

“Esto podría significar que la presencia de precursores de moléculas prebióticas en los sistemas planetarios, es un resultado común de la formación de las estrellas, más que una característica única de nuestro Sistema Solar”, concluyó Rocha.