Científicos aseguran que una “estrella pasajera” alteró permanentemente la órbita de la Tierra

Una nueva investigación sugiere que hace casi 3 millones de años, una estrella pasajera, denominada HD-7977, cruzó nuestro sistema solar, potencialmente alterando la órbita de la Tierra. Este hallazgo desafía las concepciones anteriores sobre el impacto de los “encuentros estelares” en la evolución orbital y ambiental de nuestro planeta.

El estudio, publicado recientemente en la revista The Astrophysical Journal Letters, revela que estos encuentros estelares podrían haber desempeñado un papel mucho más relevante de lo que se pensaba en la configuración orbital de la Tierra y sus consecuencias climáticas.

El autor principal del estudio, Nathan Kaib, del Instituto de Ciencia Planetaria, destaca la importancia de comprender estos eventos para explorar las causas de anomalías climáticas pasadas. Según Kaib, el registro geológico muestra que los cambios en la órbita terrestre están vinculados a fluctuaciones climáticas, lo que subraya la relevancia de estudiar la órbita de la Tierra durante dichos episodios.

El encuentro estelar de HD-7977 ocurrió hace aproximadamente 2.8 millones de años, a una distancia que puede haber sido significativa, incluso cercana a solo 4,000 unidades astronómicas (UA) del Sol. Los investigadores, al ejecutar simulaciones orbitales en reversa, sugieren que este encuentro pudo haber perturbado la órbita terrestre, especialmente considerando la influencia de planetas gigantes como Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar.

Si bien los encuentros estelares no son eventos raros, con una estrella que pasa dentro de 50,000 UA del Sol cada 1 millón de años en promedio, su influencia en la órbita terrestre agrega incertidumbre a nuestras comprensiones de la evolución orbital de la Tierra.

Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo interpretamos el registro geológico terrestre y sus relaciones con eventos climáticos pasados. En esa línea, Kaib afirmó para Futurism, que los encuentros estelares podrían haber contribuido a fenómenos como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno, hace unos 56 millones de años, cuando la Tierra experimentó un calentamiento notable.