(CNN) – Esta semana despegó una sonda diseñada para explorar el cielo en busca de ráfagas de rayos X que podrían ayudar a iluminar fenómenos misteriosos relacionados con agujeros negros y estrellas en fusión.
La sonda Einstein, que lleva el nombre del famoso físico teórico nacido en Alemania, se lanzó el martes a bordo de uno de los cohetes Gran Marcha 2C de China, según un comunicado de prensa de la Agencia Espacial Europea.
La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, que opera los cohetes Gran Marcha del país, confirmó el lanzamiento exitoso en las redes sociales.
La nave espacial fue construida como un esfuerzo de colaboración entre la Academia China de Ciencias, el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania y la Agencia Espacial Europea.
Según la ESA, detectar signos de explosiones de rayos X podría ayudar a los científicos a desarrollar una mejor comprensión fundamental de los procesos de alta energía en el espacio, como las explosiones de supernovas, las colisiones de estrellas de neutrones y los agujeros negros que arrojan materia después de devorar campos magnéticos.
A la caza de explosiones de rayos X
La sonda Einstein utiliza dos instrumentos para detectar las ráfagas de luz de rayos X que emiten estos fenómenos: un Telescopio de rayos X de campo amplio (WXT) y el Telescopio de rayos X de seguimiento (FXT).
El WXT está diseñado para realizar escaneos amplios del cielo en busca de rayos X. El instrumento está modelado a partir de los ojos de las langostas, que tienen miles de poros cuadrados que canalizan la luz hacia un centro circular. Según la ESA, el uso de un diseño similar en el telescopio permite al WXT capturar una décima parte de todo el cielo en una sola instantánea.
Después de que el instrumento WXT detecta una radiografía, el instrumento FXT, más sensible, está diseñado para recopilar rápidamente información más detallada.
“Gracias a la mirada excepcionalmente amplia (del WXT), podremos captar la luz de rayos X de las colisiones entre estrellas de neutrones y descubrir qué está causando algunas de las ondas gravitacionales que detectamos en la Tierra“, dijo Erik Kuulkers, de la sonda Einstein de la ESA. científico del proyecto, en un comunicado. “A menudo, cuando se registran estas elusivas ondas espacio-temporales, no podemos localizar de dónde vienen. Al detectar rápidamente el estallido de rayos X, identificaremos el origen de muchos eventos de ondas gravitacionales”.
Se espera que la sonda Einstein opere en la órbita de la Tierra, a unos 600 kilómetros sobre el suelo. Se espera que la nave espacial pueda monitorear todo el cielo nocturno en busca de rayos X en solo tres órbitas alrededor de la Tierra, o aproximadamente cada cuatro horas y media.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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