China descubre extraño elemento que desafía teorías sobre la Luna en muestras de Chang’e-5

Científicos chinos han identificado “grafeno de pocas capas” de origen natural en la muestra lunar recolectada por la misión Chang’e-5 en diciembre de 2020. Este hallazgo, reportado por la agencia Global Times y detallado en la revista National Science Review, es el primero de su tipo y podría tener implicaciones significativas para la exploración lunar y el uso de recursos locales.

El equipo de investigadores de la Universidad de Jilin utilizó espectroscopía Raman, una técnica de análisis químico no destructivo, para identificar este tipo de grafeno en la muestra lunar. El grafeno de pocas capas, que se compone de entre dos y diez capas de átomos de carbono, es conocido por sus extraordinarias propiedades físicas y aplicaciones potenciales, aunque hasta ahora solo se había fabricado en laboratorios terrestres.

Este descubrimiento podría desafiar la teoría prevalente de que la Luna se formó a partir de un impacto gigante entre la Tierra y un planeta del tamaño de Marte hace unos 4,450 millones de años, y que su contenido de carbono se derivaba principalmente de ese evento. Según el equipo, el hallazgo sugiere la posibilidad de un “proceso de captura de carbono en la Luna“, lo que implicaría una acumulación gradual de carbono indígena en su superficie.

“La teoría del impacto gigante ha sido respaldada durante mucho tiempo por la idea de una Luna con bajo contenido de carbono,” mencionó el equipo en su estudio, según reportó Futurism. Sin embargo, la presencia de grafeno natural podría indicar que factores como el viento solar y erupciones volcánicas tempranas en la Luna también han contribuido a la formación de carbono en su superficie.

El South China Morning Post destacó que esta nueva evidencia podría reinventar nuestra comprensión de la química y la evolución de la Luna. Si bien aún no se descarta la posibilidad de que meteoritos hayan contribuido a la formación de carbono grafítico en la Luna, los investigadores sugieren que el estudio más detallado del grafeno natural podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la evolución geológica lunar.