Por primera vez, investigadores nacionales han logrado identificar el tamaño de las esquivas atmósferas galácticas, proporcionando así una visión sin precedentes de su papel esencial en la evolución de las galaxias. Esto también ayudará a comprender a estas misteriosas nubes de gas que envuelven nuestras galaxias.
La investigación se basó en un estudio detallado de tres galaxias utilizando el Very Large Telescope (ESO), ubicado en el desierto de Atacama. Los investigadores crearon mapas precisos del material alrededor de estas galaxias, comparándolos con las predicciones de los modelos de gas galáctico.
Sebastián López, académico del DAS y coautor del estudio, destaca el avance logrado: “Con esto hemos logrado un avance importante. El gas es muy difícil de observar y, por tanto, resulta complejo de analizar”.
El equipo utilizó una técnica innovadora llamada “tomografía de arcos-gravitacionales”, pionera desde Chile, para analizar las siluetas de las nubes alrededor de galaxias lejanas.
Nicolás Tejos, académico del Instituto de Física de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, explica: “Usamos arcos gravitacionales gigantes para obtener un mapeo extendido y continuo de las propiedades de este material difuso”.
El estudio, publicado bajo el título Directly constraining the spatial coherence of the z ~ 1 circumgalactic medium (Limitando de forma directa la coherencia espacial del medio circungaláctico a z ~ 1), marca un hito significativo en la comprensión de las atmósferas galácticas.
Andrea Afruni, el arquitecto intelectual del estudio, comenta sobre el proceso: “Tuve la primera idea sobre cómo utilizar estos datos para restringir el tamaño de estas nubes de gas, desarrollé los modelos, interpreté los datos y escribí la mayor parte del artículo”.
El próximo paso para el equipo será ampliar la investigación a una muestra más amplia de galaxias para determinar si los tamaños de estas nubes son universales o específicos de cada galaxia. Además, planean emplear modelos más avanzados para comprender mejor cómo se mueven y cómo interactúan estas nubes con las galaxias, con la esperanza de descifrar su papel en la evolución galáctica.
Este avance no solo arroja luz sobre las atmósferas galácticas, sino que también destaca la importancia de la ciencia colaborativa.
El artículo fue publicado en la revista Astronomy and Astrophysics.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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