Chile ha sido elegido como el hogar del primer observatorio de rayos gamma del Hemisferio Sur, el Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO), que se instalará en el Parque Astronómico Atacama. Este proyecto, que comenzará su construcción en 2026, utilizará seis mil estanques de agua sellados para capturar partículas de rayos gamma provenientes de los eventos más violentos del Universo, como agujeros negros y supernovas.
El observatorio se ubicará en Pampa La Bola, a 4.770 metros de altitud, en la Región de Antofagasta. Su construcción ha sido respaldada por un consorcio internacional que incluye a países como Alemania, Estados Unidos y Brasil, además de la participación de 14 universidades chilenas. La ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, destacó la relevancia del proyecto para la comunidad científica y su impacto económico, comparándolo con “los Juegos Olímpicos de la astronomía”.
A diferencia de otros observatorios en Chile, el SWGO no utilizará telescopios. En su lugar, capturará la radiación producida por rayos gamma de alta energía al ingresar en los tanques de agua, lo que permitirá crear un mapa del cielo sin precedentes. Según Claudio Dib, representante del SWGO en Chile, este observatorio es crucial para estudiar fenómenos que solo pueden observarse desde el Hemisferio Sur, como el centro de la Vía Láctea.
La elección de Chile como sede del SWGO refuerza su posición como líder mundial en astronomía, sumándose a otros proyectos de gran envergadura como el Extremely Large Telescope (ELT) y el Observatorio Vera Rubin. Con este nuevo logro, Chile continúa consolidándose como el epicentro global de la exploración astronómica.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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