Sonda BepiColombo sobrevoló Mercurio y entregó sus primeras e increíbles imágenes

Luego de tres años de viaje, la sonda espacial BepiColombo ha hecho historia: por primera vez ha logrado sobrevolar Mercurio de una forma “impecable” y logró acercarse a él de una manera en que ninguna otra sonda lo ha realizado. 

BepiColombo fue desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) junto a la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), y se trata de la primera misión de la ESA.

Crédito: ESA / JAXA

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“El sobrevuelo fue perfecto desde el punto de vista de la nave espacial, y es increíble ver finalmente nuestro planeta objetivo”, indicó en un comunicado Elsa Montagnon, gerente de Operaciones de la Nave Espacial para la misión.

El evento ocurrió durante el fin de semana. La sonda de aproximó a un radio de 199 kilómetros de la superficie del planeta y gracias a sus instrumentos abordo logró recolectar una serie de datos e imágenes durante el encuentro.

Sin embargo, debido a que orbitó Mercurio cuando el planeta se encontraba rozando el lado oscuro, las imágenes más cercanas y buenas fueron tomada a una distancia de mil kilómetros. 

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Crédito: ESA / JAXA

“Me ha entusiasmado aún más estudiar los datos científicos de alta calidad que deberíamos obtener cuando estamos en órbita alrededor de Mercurio, porque este es un planeta que realmente aún no comprendemos por completo”, manifestó David Rothery, dirige el Grupo de Trabajo de Composición y Superficie de Mercurio de la ESA.

El próximo sobrevuelo programado se realizará el 23 de junio de 2022, mientras que su misión científica principal iniciará a principio de 2026.

Esta primera maniobra es uno de los encuentros cercanos que realizará BepiColombo y cuando llegue a su destino en 2025, la sonda de dividirá en dos orbitadores que darán vueltas por Mercurio en tándem, con el objetivo de investigar su estructura, campo magnético y su casi inexistente atmósfera.