Astrónomos intrigados con “objeto inusual” que se mueve tan rápido que podría salir de la Vía Láctea

(CNN) – Una estrella descubierta por científicos ciudadanos podría estar en camino de abandonar la Vía Láctea, viajando a una velocidad de 2.1 millones de kilómetros por hora. El objeto, identificado como J1249+36, fue detectado a través del proyecto Backyard Worlds: Planet 9 y está siendo estudiado por un equipo de astrónomos, quienes sugieren que podría ser la primera estrella de baja masa conocida con hipervelocidad.

Las estrellas de hipervelocidad, que son extremadamente raras, se mueven tan rápido que pueden escapar de la gravedad de la galaxia. J1249+36, probablemente una estrella subenana L, se desplaza a aproximadamente 0.1% de la velocidad de la luz, mucho más rápido que el Sol, que orbita la galaxia a una velocidad relativamente modesta de 724,000 kilómetros por hora.

Los investigadores están intrigados por cómo esta estrella de baja masa, que podría ser incluso una enana marrón, adquirió tal velocidad.

Dos teorías principales se están explorando: la primera sugiere que J1249+36 era parte de un sistema binario con una enana blanca, que al explotar como una supernova, habría impulsado a la estrella a su actual velocidad. La segunda hipótesis es que fue expulsada de un cúmulo globular, un grupo denso de estrellas donde las interacciones gravitacionales con agujeros negros podrían haberla catapultado fuera del cúmulo.

El descubrimiento, publicado en The Astrophysical Journal Letters, podría abrir una nueva forma de estudiar los cúmulos globulares al identificar y analizar las estrellas expulsadas de estos grupos estelares antiguos. Aunque todavía no se confirma si J1249+36 es una estrella o una enana marrón, su trayectoria apunta a que, eventualmente, escapará de la Vía Láctea.

El equipo espera que futuras observaciones, incluyendo la composición elemental de la estrella, ayuden a confirmar su origen y proporcionar más pistas sobre los misteriosos procesos que aceleraron su velocidad. Este hallazgo subraya el poder de la colaboración entre astrónomos y científicos ciudadanos para desentrañar los secretos del universo.