Por primera vez en la historia: Astrónomos descubren partículas de agua en los lugares donde se forman los planetas

Nuevas observaciones de un disco de polvo y gas en órbita alrededor de una estrella joven han proporcionado pistas cruciales sobre el enigma del origen del agua en la Tierra. Este descubrimiento, publicado en Nature Astronomy, muestra una cantidad significativa de vapor de agua en la ubicación exacta donde se cree que están surgiendo planetas jóvenes.

El equipo de astrónomos, liderado por Stefano Facchini de la Universidad de Milán, utilizó el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para mapear la distribución de agua en un disco de formación planetaria alrededor de una estrella similar al Sol llamada HL Tauri, ubicada a 450 años luz de distancia del Sistema Solar.

Las observaciones revelaron la presencia de grandes cantidades de vapor de agua en diferentes distancias de la estrella, incluyendo una región donde es probable que se estén formando planetas en este momento. Este hallazgo es el primero en su tipo y proporciona una visión sin precedentes sobre cómo el agua puede influir en el desarrollo de sistemas planetarios.

“Estamos emocionados de haber capturado imágenes que muestran océanos de vapor de agua en la misma región donde probablemente se esté formando un planeta“, dijo Facchini, según reportó ScienceAlert.

El descubrimiento tiene implicaciones significativas para comprender el origen del agua en la Tierra. Mientras que algunos estudios sugieren que gran parte del agua terrestre provino de cometas y asteroides, otros postulan que la Tierra nació con su agua. Este nuevo estudio propone que la Tierra pudo haber nacido con al menos una gran proporción de su agua, con contribuciones adicionales provenientes del bombardeo de asteroides.

“Los resultados muestran cómo la presencia de agua puede influir en el desarrollo de un sistema planetario, similar a lo que ocurrió hace unos 4.5 mil millones de años en nuestro propio Sistema Solar“, explicó Facchini.

Este emocionante hallazgo destaca la importancia de estudiar otros sistemas planetarios en formación para comprender mejor el origen y evolución del agua en la Tierra, arrojando nueva luz sobre uno de los grandes misterios de la vida en nuestro planeta.