Astrónomas chilenas lideran investigación que reveló nuevos secretos de la formación de planetas

Grandes descubrimientos astronómicos se han realizado desde el país gracias a sus cielos limpios y modernos telescopios. Ahora, un equipo liderado por las astrónomas chilenas, Teresa Paneque y Laura Pérez, logró revelar nuevos secretos sobre la formación de planetas gigantes.

Las expertas usaron el telescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, para observar el sistema estelar Elias 2-27 y confirmar la presencia de importantes inestabilidades gravitacionales. Este fenómeno desempeñaría un rol clave en la formación de planetas.

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Alrededor de Elias 2-27, que se encuentra a 378 millones de años luz de la Tierra, existe una masa de gas y polvo. “Este material formará planetas, es decir, es un disco protoplanetario, su particularidad es que es muy masivo y en él ocurren las inestabilidades gravitacionales”, dijo la astrónoma Teresa Paneque.

Crédito: Universidad de Chile

La experta de la Universidad de Chile detalló que la inestabilidad gravitacional “es un mecanismo óptimo para formar planetas gigantes (como Júpiter), siendo ampliamente estudiado en la astronomía contemporánea, pero esta es la primera vez que se consigue evidencia observacional robusta”.

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Gracia a ALMA, el equipo pudo estudiar los discos protoplanetarios, logrando inferir su estructura y dinámica. “Estudiar un disco así nos permite avanzar en la comprensión de esta forma distinta de formar planetas”, manifestó en un comunicado Laura Pérez, investigadora del Centro de Astrofísica CATA.

En su artículo publicado en la revista Astrophysical Journal, los autores detallaron que, además de ser gravitacionalmente inestable, las observaciones revelaron que Elias 2-27 alberga un par de brazos espirales, una característica nunca vista alrededor de una sola estrella.

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— U. Chile – Ingeniería y Ciencias (@UChile_Beauchef) June 17, 2021