Un grupo de astrónomos del Instituto Nacional de Investigación Astronómica (Tailandia), detectaron una roca espacial que correspondería a la tercera luna del asteroide 130 Elektra.
El hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, correspondería al primer asteroide cuádruple conocido en el Sistema Solar. “Es bastante emocionante”, dijo a The New York Times, el investigador Anthony Berdeu, quien lideró el estudio.
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Elektra se descubrió por primera vez en 1873, orbitando en el cinturón de asteroides, entre los planetas Marte y Júpiter. En 2003 se descubrió la primera luna y en 2014 la segunda, lo que no es inusual porque hay más de 150 asteroides que tienen una o dos lunas.
Los astrónomos usaron imágenes de Very Large Telescope (VLT), localizado en Antofagasta, Chile, para observar al asteroide y detectaron una luna oculta, que sería un poco más pequeña que sus hermanas y que fue encontrada gracias a un nuevo algoritmo.
Astronomy & Astrophysics
Esta técnica de “reducción de datos” permitió obtener una imagen más nítida de Elektra y descubrieron que esta luna tiene un movimiento “desalineado” con respecto a las otras dos. Además, gira una vez cada 16 horas a una distancia de 220 millas del cuerpo rocoso.
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Los nuevos telescopios, como el Extremely Large Telescope que se está construyendo en Chile, tendrán el poder de observación necesario para detectar estos sistemas de asteroides de varias lunas.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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