La muestra de un antiguo río en Marte, gracias a Perseverance

El rover Perseverance de la NASA no se detiene desde que pisó por primera vez suelo marciano en febrero de 2021. Esta vez, la misión nos sorprende con la extracción y almacenamiento de la primera muestra de su campaña científica en la parte superior del cráter Jezero, que se cree, fue un antiguo río en Marte.

El equipo científico llama Berea a esta última muestra que corresponde a la decimosexta extraída de la misión. El equipo científico cree que Berea se formó a partir de depósitos de rocas que un antiguo cauce que la llevó “río abajo” hasta este lugar.

Eso significaría que el material podría haber venido de un área mucho más allá de los confines de Jezero, por lo que es una de las razones por las que el equipo encuentra la roca tan prometedora.

Los científicos quieren estudiar muestras marcianas con potentes equipos de laboratorio en la Tierra para buscar signos de vida microbiana antigua y comprender mejor el ciclo del agua que ha dado forma a la superficie y el interior de Marte.

“Las rocas de carbonato en la Tierra pueden ser buenas para preservar formas de vida fosilizadas. Si las firmas biológicas estuvieran presentes en esta parte del cráter Jezero, podría ser una roca como esta la que muy bien podría contener sus secretos”, señaló en un comunicado Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance.

Un gran enigma es cómo funcionaba el clima de Marte cuando esta área estaba cubierta de agua líquida. Debido a que los carbonatos se forman debido a las interacciones químicas en el agua líquida, pueden proporcionar a los científicos un registro a largo plazo de los cambios en el clima del planeta.

Con esta última muestra almacenada de manera segura en un tubo de muestra en el vientre del rover, el vehículo continuará escalando el abanico sedimentario de Jezero hacia la siguiente curva en el lecho seco, un lugar que el equipo científico llama Castell Henllys.

Back to the grind! I’m #SamplingMars yet again, with the first rock core of my new science campaign exploring the top of Jezero Crater’s delta.

My coring drill is working well, and my team’s excited about what this rock may hold. Here’s why: https://t.co/Tfx3vGiRUR pic.twitter.com/DVlduom2Jf

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) March 31, 2023