Valentina Vera y María Pía Manzano, alumnas de la Facultad de Diseño de la Universidad del Desarrollo (UDD), han desarrollado un dispositivo que promete ser una solución efectiva contra la contaminación de los océanos por microplásticos provenientes del lavado de ropa. Su invención, llamada ZOOA, captura las fibras microscópicas liberadas por las prendas sintéticas durante el ciclo de lavado, evitando así que estas lleguen a los cuerpos de agua.
Capturando microplásticos desde casa
Un tercio de los microplásticos presentes en los océanos proviene de las lavadoras domésticas. Cada vez que una prenda se lava, puede liberar hasta 700.000 fibras microscópicas que se deslizan hacia los sistemas de drenaje y, eventualmente, terminan contaminando los ecosistemas marinos. ZOOA, diseñado para instalarse en el desagüe de las lavadoras, se perfila como una solución práctica y efectiva para frenar este proceso.
El dispositivo emplea un material hidrofóbico y mucoso, que mantiene sus propiedades al contacto con el agua, permitiendo una adherencia efectiva de las microfibras. Esta innovación se logró tras una serie de experimentos rigurosos que incluyeron la evaluación del material, la retención de fibras en la mucosidad, la creación de prototipos, y la observación microscópica de las microfibras capturadas.
Hacia Nueva York con una innovación verde
Valentina y María Pía, acompañadas por la doctora en Química y docente de Diseño UDD, Nataly Silva, se preparan para presentar ZOOA en el Biodesign Challenge en Nueva York. Este concurso internacional reúne a estudiantes, académicos y profesionales del diseño y la biotecnología para desarrollar soluciones innovadoras que aborden desafíos ambientales y sociales.
Nataly Silva explicó que, “en todos los lavados, las telas liberan microfibras, microplásticos, que se quedan ahí y se van con cada descarga del agua y llegan al océano. Se propone un dispositivo que sea mucoso, no hablamos de filtro, sino un dispositivo que atrape con tecnología los microplásticos”.
El Biodesign Challenge representa una oportunidad crucial para que las jóvenes diseñadoras muestren su trabajo en un escenario global y reciban retroalimentación de expertos internacionales, lo cual podría catalizar la implementación de su dispositivo a una escala más amplia.
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