La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) emitió este 28 de junio medidas provisionales contra Minera Tres Valles debido a una fuga de lixiviados ocurrida en su proyecto “Tres Valles” en Salamanca, Región de Coquimbo. El incidente, registrado la madrugada del 24 de junio, contaminó la quebrada Quilmenco y el río Choapa, según informaron autoridades y la Junta de Vigilancia Río Choapa.
La Minera Tres Valles, dedicada a la producción de cátodos de cobre mediante lixiviación en pilas, extracción de solventes y electroobtención, enfrenta serias implicaciones medioambientales. Las investigaciones confirmaron que la fuga alcanzó la quebrada Quilmenco, confluente del río Choapa, donde se detectó la presencia de cloruro de sodio, utilizado en el proceso de lixiviación.
Tras la denuncia de la Junta de Vigilancia y el reporte de la minera, la SMA junto con Sernageomin y la Dirección General de Aguas realizaron fiscalizaciones en el sitio. Se descubrió que las piscinas de lixiviación construidas por la empresa carecían de la debida autorización, y que se habían utilizado de manera no autorizada para lixiviación por inundación en lugar de riego por goteo.
En respuesta, la SMA ha ordenado a Minera Tres Valles implementar varias medidas en un plazo de 15 días hábiles. Estas incluyen la reparación de los taludes de contención del pozo de acumulación dañado y otros sistemas de contención afectados. También deben llevar a cabo actividades de limpieza de suelos y cursos de agua contaminados, así como monitoreos de calidad de aguas superficiales y subterráneas.
Los análisis deben considerar tanto áreas influenciadas por el incidente como no afectadas, evaluando parámetros físico-químicos en distintos puntos, incluyendo el río Choapa y el punto HGQU-2, aguas abajo de la pila de lixiviación.
Además, la empresa está obligada a reportar la información obtenida de los monitoreos y presentar un cronograma de acción a la SMA en un plazo de 24 horas. Las medidas buscan mitigar los efectos adversos del vertimiento en un contexto de escasez hídrica en la Región de Coquimbo, donde el río Choapa es fundamental para el consumo humano y riego.
La Minera Tres Valles deberá demostrar cumplimiento de las órdenes mediante reportes de avance y medios de verificación. La SMA se mantiene atenta a la implementación efectiva de las medidas dictadas para garantizar la restauración del medio ambiente afectado.
Esta situación pone de relieve la importancia de la regulación ambiental estricta y la vigilancia constante en la operación de proyectos mineros, especialmente en zonas vulnerables a la escasez hídrica.
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