(CNN) – El pueblo de Ecuador se dirige a las urnas, pero votan por algo más que un nuevo presidente. Por primera vez en la historia, el pueblo decidirá el destino de la extracción de petróleo en la Amazonía ecuatoriana.
El referéndum dará a los votantes la oportunidad de decidir si las empresas petroleras pueden continuar perforando en uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, el Parque Nacional Yasuní, hogar de las últimas comunidades indígenas aisladas de Ecuador.
Debajo del Parque Nacional Yasuní, con la intersección del Amazonas, los Andes y el Ecuador, se encuentra la mayor reserva de petróleo crudo de Ecuador. Crédito: Dolores Ochoa/AP.
El parque abarca alrededor de un millón de hectáreas en el punto de encuentro de la Amazonía, los Andes y el Ecuador. Solo una hectárea de tierra Yasuní supuestamente contiene más especies animales que toda Europa y más especies de árboles que existen en toda América del Norte.
Pero debajo de la tierra se encuentra la mayor reserva de petróleo crudo de Ecuador.
“Estamos liderando el mundo en la lucha contra el cambio climático al pasar por alto a los políticos y democratizar las decisiones ambientales”, dijo Pedro Bermo, vocero de Yasunidos, un colectivo ambientalista que impulsó el referéndum.
Ha sido una batalla de una década que come
Entre las especies que se encuentran en el Parque Nacional Yasuní, se encuentra el águila arpía, la segunda rapaz más grande del mundo. Crédito: Carl De Souza/AFP/Getty Images.
nzó cuando el expresidente Rafael Correa audazmente propuso que la comunidad internacional le diera a Ecuador $3.6 mil millones para que Yasuní no fuera perturbado. Pero el mundo no fue tan generoso como esperaba Correa. En 2016, la estatal petrolera ecuatoriana comenzó a perforar en el Bloque 43 -alrededor del 0,01% del Parque Nacional- que hoy produce más de 55.000 barriles diarios, lo que equivale alrededor del 12 % de la producción petrolera de Ecuador.
Una cruzada continua de campaña incesante y una petición exitosa finalmente dejaron su huella: en mayo, la corte constitucional del país autorizó que el voto se incluyera en la boleta de las próximas elecciones.
Es una decisión que probablemente será fundamental para el futuro de la economía de Ecuador. Los partidarios que quieren seguir perforando creen que la pérdida de oportunidades de empleo sería desastrosa.
“Los partidarios del pedido de que el crudo permanezca bajo tierra lo hicieron hace diez años cuando no había nada. 10 años después nos encontramos con 55.000 barriles por día, son 20 millones de barriles por año”, dijo a la radio local el ministro de Energía, Fernando Santos.
“A 60 dólares el barril, eso es 1.200 millones de dólares”, añadió. “Podría causar un gran daño al país”, dijo, refiriéndose al daño económico y negando que haya habido daño ambiental.
Fotografía aérea del Centro de Procesamiento Tiputini de la estatal Petroecuador en el Parque Nacional Yasuní, 21 de junio de 2023. Crédito: Rodrigo Buendía/AFP/Getty Images.
Alberto Acosta-Burneo, economista y editor del boletín Weekly Analysis, dijo que Ecuador se “dispararía a sí mismo en el pie” si cerraba las perforaciones. En un video subido a X, antes conocido como Twitter, dijo que sin recortar el consumo lo único que significaría es que otro país vendiera combustible a Ecuador.
Pero los activistas del ‘sí’ tienen ideas para llenar el vacío, desde la promoción del ecoturismo y la electrificación del transporte público hasta la eliminación de las exenciones de impuestos. Aseguran que cortar los subsidios al 10% más rico del país generaría cuatro veces más de lo que se obtiene extrayendo petróleo del Yasuní.
“Esta elección tiene dos caras”, explicó Bermo.
“Por un lado tenemos la violencia, los candidatos, los partidos y las mismas mafias políticas que gobernaron Ecuador sin cambios significativos.
“Por otro lado, el referéndum es todo lo contrario, una campaña ciudadana llena de esperanza, alegría, arte, activismo y mucho trabajo colectivo para salvar este lugar. Somos muy optimistas”.
Entre los que hacen campaña para detener la perforación se encuentra Helena Gualinga, una defensora de los derechos indígenas que proviene de una aldea remota en la Amazonía ecuatoriana, hogar de la comunidad Kichwa Sarayaku.
Una muestra de crudo tomada de un pozo petrolero en el Parque Nacional Yasuní, donde la votación del referéndum podría significar dejar el crudo en el suelo por tiempo indefinido. Crédito: Rodrigo Buendía/AFP/Getty Images.
“Este referéndum presenta una gran oportunidad para que generemos un cambio de manera tangible”, dijo a CNN.
Para Gualinga, la parte más crucial del referéndum es que si gana Yasunidos, la petrolera estatal tendrá un plazo de un año para concluir sus operaciones en el Bloque 43.
Explicó que algunas compañías petroleras han abandonado áreas en el Amazonas sin cerrar adecuadamente las operaciones y restaurar el área.
“Esta oración significaría que tienen que hacer eso”.
Quienes desean seguir perforando en el área argumentan que sería imposible cumplir con el plazo de un año para desmantelar las operaciones.
El referéndum se produce cuando el mundo enfrenta temperaturas abrasadoras, con los científicos declarando julio como el mes más caluroso registrado , y el Amazonas acercándose a lo que los estudios sugieren es un punto de inflexión crítico que podría tener graves implicaciones en la lucha contra el cambio climático.
Y según Antonia Juhasz, investigadora principal sobre combustibles fósiles de Human Rights Watch, es hora de que Ecuador haga la transición a una era posterior al petróleo. El PIB de Ecuador derivado del petróleo se ha reducido significativamente de alrededor del 18% en 2008 a poco más del 6% en 2021.
Ella cree que los beneficios de proteger la Amazonía superan los beneficios de mantener la dependencia del petróleo, particularmente considerando el costo de los derrames de petróleo regulares y las consecuencias del empeoramiento de la crisis climática.
“La Amazonía vale más intacta que en pedazos, al igual que su gente”, dijo.
Deja tu comentario