¡Sorpresa científica! Redescubren al elusivo Mole Dorado de De Winton después de 80 años

En un emocionante giro de los acontecimientos, científicos han anunciado el redescubrimiento de una especie de mamífero que se creía perdida desde hace 80 años: el mole dorado de De Winton.

Esta criatura peculiar, Cryptochloris wintoni, había desaparecido de la vista desde 1936, pero ahora vuelve a la escena como el número 11 en la lista de las especies más buscadas que han sido redescubiertas desde el inicio del proyecto “Search For Pert Species” en 2017.

Este mole dorado, con su apariencia que recuerda a una pepita dorada, tiene preferencia por las costas arenosas y arbustos áridos.

¿Cómo la encontraron?

Su redescubrimiento no fue tarea fácil para los científicos, quienes se embarcaron en la misión de estudiar hasta 18 kilómetros de hábitat de dunas en la costa oeste de África meridional al día para localizar al mole utilizando una técnica novedosa llamada ADN ambiental (eDNA).

La eDNA implica la detección del ADN que los animales liberan en su entorno, a medida que se desplazan.

Aunque puede sonar como encontrar una aguja en un pajar, fue más factible que intentar atrapar a estos topos escurridizos, conocidos por su agudo sentido del oído y habilidad para detectar disturbios en la superficie antes de ser descubiertos.

Después de recolectar 100 muestras de suelo, el equipo logró determinar que varias especies de moles dorados habitaban las dunas. Entre ellas, se encontraba el mole dorado de De Winton, anteriormente considerado extinto.

Cobus Theron, gerente senior de conservación y miembro del equipo de búsqueda, expresó su confianza en que la especie aún no se había extinguido y que solo necesitaba el método de detección correcto. Ahora, este emocionante descubrimiento no solo resuelve el enigma del mole dorado de De Winton, sino que también abre nuevas oportunidades para explorar otras especies perdidas o en peligro utilizando la técnica de eDNA.

Este fascinante estudio, publicado en Biodiversity and Conservation, marca un hito importante en la preservación de especies y destaca el potencial innovador de las tecnologías de detección en la búsqueda de vida silvestre.