(CNN) – En las afueras de Ciudad del Cabo se puede encontrar a menudo un residente inusual que se encuentra corrigiendo a través de papeleras y alrededor de patio trasero. El babuino chacma, nativo del sur de África, se ha familiarizado bastante con el entorno urbano.
La mayoría de estos primates pasan la mayor parte de su tiempo en las colinas y laderas en la periferia de Ciudad del Cabo. Sin embargo, sus tradicionales campos de alimentación están en el recinto más plano, justo donde ha llegado la expansión suburbana en las últimas décadas.
Esto ha creado un conflicto urbano, con muchos residentes humanos descontentos con la presencia de los primates.
El investigador de Baboon Esme Beamish, del Instituto de Comunidades y Vida Silvestre de la Universidad de Ciudad del Cabo en África, explica que tiene sentido que los monos se aventuran en la ciudad en busca de comida. Nuestros ambientes son atractivos no sólo debido al exceso de comida que tenemos, los exuberantes jardines y las papeleras, sino también a los espacios de juego [para los babuinos], dice.
Incluso si tuviéramos la prueba de babuino perfecto de las áreas urbanas, todavía se sentirían atraídos.
Baboons con vistas a Ciudad del Cabo. Crédito: Baboon importa.
El fácil acceso a los alimentos de los contenedores de Ciudad del Cabo significa que los babuinos pueden pasar menos tiempo y energía forrando, y más en socializar con potenciales compañeros y el resto de su grupo, añade Beamish.
Hay consecuencias para los babuinos y los humanos por igual
Algunos babuinos han entrado en conflicto con los residentes y sus mascotas. Mientras buscan comida, otros han arruinado los granjeros y los viticultores locales.
Beamish está preocupado por el bienestar de los monos. [Babuinos] entran en contacto con perros, automóviles y líneas eléctricas. Estas son algunas de las principales causas de muerte y lesiones, dice.
Lo que tenemos ahora es… no una población muy sana. Tienen condiciones de la piel porque están pasando demasiado tiempo en papeleras. Tienen dientes espantosos.
El concejo local y los residentes han intentado anteriormente mitigar estos problemas, reduciendo el desperdicio de alimentos y utilizando papeleras a prueba de ábaboon, así como vallas que se introdujeron en 2013 para mantener a los babuinos fuera.
En algunos casos, los residentes han recurrido a disparar a los monos con pistolas de perdigones y babuinos particularmente agresivos o problemáticos, han sido eutanasiados.
La presencia de babuinos en las calles de la ciudad ha caído ligeramente, pero algunas personas temen que el animal pueda desaparecer de los espacios naturales circundantes si se empuja demasiado lejos. La ciudad anunció en septiembre planes para construir más vallas para mantener a los babuinos confinados a más zonas rurales.
Los planes iniciales sugieren la construcción de vallas en una serie de sitios a lo largo de la cima de la Península del Cabo, un hábitat natural para los animales, y se han propuesto más vallas a lo largo del borde de los suburbios en el oeste de Ciudad del Cabo. Al reducir el acceso a estas zonas abundantes, la esperanza es que más babuinos permanezcan en las laderas.
Jenni Trethowan, fundadora del grupo conservacionista Baboon Matters, coincide en que mantener a los primates alejados de los humanos es lo mejor para ambos. Sigo haciéndolo difícil, esperemos que los babuinos decidan “meh”, vamos a quedarnos aquí, dice.
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