En nuevo estudio publicado en Marine Mammal Science, que desafía las percepciones anteriores sobre el comportamiento sexual de las ballenas jorobadas, se ha documentado un evento extraordinario de actividad sexual entre dos machos de esta especie. Aunque se ha estudiado el comportamiento social de las ballenas jorobadas durante décadas, el aspecto sexual de su conducta seguía siendo en gran parte desconocido, hasta ahora.
La mayoría de las ballenas jorobadas pasan los meses de verano alimentándose en aguas polares y migran durante los meses de otoño e invierno a aguas tropicales, donde se cree que se involucran en comportamientos relacionados principalmente con la reproducción. Sin embargo, informes de actividades sexuales, como la penetración, son extremadamente raros en estas criaturas majestuosas.
El comportamiento sexual no reproductivo, que ocurre entre individuos que no pueden producir crías, ha sido observado en una amplia gama de especies, incluidos los mamíferos marinos. Entre los cetáceos machos, las actividades homosexuales no son inusuales, y pueden incluir la inserción del pene en la abertura genital o el ano de otro macho. Estas interacciones pueden tener diversos propósitos, desde establecer relaciones sociales hasta reducir la tensión social.
A pesar de los escasos informes sobre actividades sexuales entre ballenas jorobadas, recientes observaciones en Hawai han revelado un comportamiento notable. Durante un encuentro en enero de 2022, dos ballenas jorobadas macho fueron observadas interactuando cerca de la isla de Maui. Una de las ballenas, identificada como macho a partir de análisis de biopsias previas, mostraba signos de emaciación y tenía una lesión significativa en la mandíbula. La otra ballena, también confirmada como macho, exhibió un comportamiento inusual al mantener su pene extruido y penetrar superficialmente a la primera ballena con sus aletas pectorales.
Estas observaciones desafían las concepciones previas sobre el comportamiento sexual de las ballenas jorobadas y plantean preguntas intrigantes sobre la naturaleza de tales interacciones. Aunque es difícil asignar un motivo definitivo a este comportamiento, se especula que podría estar relacionado con intentos de apareamiento, reforzamiento de relaciones sociales o expresión de dominancia.
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