Un sorprendente hallazgo en el mundo de la botánica está revolucionando nuestra comprensión de las plantas y su capacidad para comunicarse de una manera que nunca habíamos imaginado: ¡las plantas estresadas emiten sonidos!
Un equipo de científicos de la Universidad de Tel Aviv en Israel ha demostrado que las plantas de tomate y tabaco sometidas a estrés, ya sea por sequía o por corte, emiten sonidos que pueden ser registrados y analizados.
¿Cómo suenan las plantas estresadas?
Imagina que las plantas tienen su propio lenguaje secreto en forma de sonidos ultrasónicos (infrasónicos para nosotros). Estos sonidos son emitidos en respuesta a situaciones de estrés, como la falta de agua o el corte, y llevan información sobre el estado de la planta.
Los investigadores descubrieron que las plantas estresadas por sequía emiten más de 35 sonidos por hora en promedio, mientras que las plantas cortadas también emiten una cantidad significativa de sonidos, en comparación con prácticamente ninguno en las plantas de control.
¿Cómo se hizo el estudio?
Los científicos desarrollaron un sistema de grabación especializado que registraba los sonidos emitidos por las plantas de tomate y tabaco en una cámara acústica y en un invernadero. Utilizaron algoritmos de aprendizaje automático para analizar estos sonidos y lograron identificar con precisión el estado de las plantas, incluyendo su nivel de deshidratación y lesiones, basándose únicamente en los sonidos emitidos.
¿Qué revela el comportamiento acústico de las plantas en el invernadero?
En el invernadero, donde había ruidos de fondo como el viento y el aire acondicionado, los investigadores desarrollaron un modelo de red neuronal convolucional para distinguir entre los sonidos de las plantas y los ruidos del entorno. Este modelo logró distinguir con éxito los sonidos de las plantas y demostró que la cantidad de sonidos emitidos por hora era un indicador fiable del estado de las plantas estresadas por sequía.
La relación entre los sonidos y la deshidratación de las plantas
Un hallazgo interesante fue que la cantidad de sonidos emitidos por las plantas aumentaba a medida que se secaban, mostrando un patrón acústico temporal. También se observó una fuerte asociación entre la humedad del suelo y la emisión de sonido de las plantas, con la mayoría de los sonidos producidos cuando el suelo estaba extremadamente seco.
Manifestaciones acústicas de deshidratación y otros factores de estrés en múltiples especies de plantas, relacionada.
¿Es esto relevante para otras plantas?
El estudio se realizó en plantas de tomate y tabaco, pero los científicos también probaron con otras especies vegetales, incluyendo trigo, maíz, vid, cactus y más. Si bien no todas las plantas produjeron sonidos, este hallazgo sugiere que muchas plantas podrían tener esta capacidad, lo que abre un mundo completamente nuevo de investigación en la comunicación vegetal.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Este descubrimiento tiene implicaciones importantes tanto en la ecología como en la agricultura, ya que los sonidos emitidos por las plantas pueden actuar como señales que otros organismos, como herbívoros y depredadores, pueden detectar y responder. Además, abre nuevas posibilidades para el monitoreo de las plantas en la agricultura, ya que los sonidos podrían utilizarse para evaluar el estado de las plantas en tiempo real.
El mundo vegetal sigue siendo un misterio fascinante que estamos comenzando a descubrir, y los sonidos de las plantas son una pieza más en este rompecabezas.
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