(CNN) – La reciente ola de calor del Reino Unido fue el Great British Bake Off que nadie quería, y fue al menos 10 veces más probable que fue causado por el humano– el cambio climático-, según muestra un nuevo análisis.
Pero el proyecto World Weather Attribution, que llevó a cabo el análisis, también dijo que es probable que sus hallazgos sean una subestimación, advirtiendo que las herramientas disponibles para los científicos tienen limitaciones y están creando un punto ciego sobre el papel que juegan los humanos en olas de calor.
Las olas de calor son cada vez más frecuentes y más largas en todo el mundo, y los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre influye en todas ellas.
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La pregunta más difícil de responder es: “¿Por cuánto?”.
Para determinar la influencia humana en el calor extremo, los científicos utilizan una combinación de observaciones y modelos climáticos, o simulaciones. Si bien los modelos suelen ser conservadores en sus hallazgos, el calor extremo observado en Europa occidental aumentó mucho más de lo estimado por los modelos.
“Si bien los modelos estiman que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron las temperaturas en esta ola de calor en 2 °C, los registros meteorológicos históricos indican que la ola de calor habría sido 4 °C más fría en un mundo que no hubiera sido calentado por las actividades humanas“, dijo WWA en un comunicado de prensa. “Esto sugiere que los modelos están subestimando el impacto real del cambio climático causado por el hombre en las altas temperaturas en el Reino Unido y otras partes de Europa Occidental. También significa que los resultados del análisis son conservadores y que el cambio climático probablemente aumentó la frecuencia del evento. por más del factor de 10 estimado por el estudio”.
El Reino Unido experimentó la semana pasada altas temperaturas que superaron los 40 grados centígrados por primera vez registrada el 19 de julio, alcanzando los 40,3 °C en el pueblo inglés de Coningsby. El gobierno británico emitió su primera advertencia de calor extremo de nivel rojo para varias partes de Inglaterra, incluida la capital, Londres.
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A medida que las temperaturas se dispararon, la infraestructura del país se derrumbó. Vías de tren torcidas fuera de forma; la pista de un aeropuerto se derritió; El cuerpo de bomberos de Londres declaró un “incidente importante” cuando se produjeron varios incendios, en lo que el servicio dijo que fueron sus días más ocupados desde la Segunda Guerra Mundial .
Se aconsejó a las personas que trabajaran desde casa, se cerraron algunas escuelas, mientras que los hospitales y los servicios de emergencia se extendieron al límite.
“En Europa y otras partes del mundo estamos viendo cada vez más olas de calor récord que provocan temperaturas extremas que se han vuelto más calientes más rápido que en la mayoría de los modelos climáticos”, dijo Friederike Otto del Instituto Grantham para el Cambio Climático en el Imperial College de Londres, quien lidera el proyecto WWA. “Es un hallazgo preocupante que sugiere que si las emisiones de carbono no se reducen rápidamente, las consecuencias del cambio climático sobre el calor extremo en Europa, que ya es extremadamente mortal, podrían ser incluso peores de lo que pensábamos anteriormente”.
Cada fracción de grado del calentamiento global traerá consigo un empeoramiento de los impactos de la crisis climática. El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2 grados centígrados en promedio, y existe un consenso cada vez mayor de que los humanos deben tratar de mantener el calentamiento a 1,5 grados para evitar puntos de inflexión, donde algunos ecosistemas de los que depende la Tierra para su equilibrio ecológico pueden tener dificultades para recuperarse.
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Los científicos dijeron que los resultados del modelo también indicaron que una ola de calor tan intensa como la de la semana pasada en el Reino Unido es “todavía rara en el clima actual”, con una probabilidad del 1% de que ocurra cada año. Sin embargo, una vez más, los registros meteorológicos sugieren que los resultados de la simulación por computadora son conservadores y es probable que también ocurran eventos de calor extremo similares con mayor frecuencia.
En respuesta a la publicación del nuevo análisis WWA, la Dra. Radhika Khosla de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de Oxford, elogió a los científicos por su rapidez.
“Al llevar a cabo un análisis rápido basado en métodos establecidos y revisados por pares, el equipo de WWA puede obtener resultados basados en evidencia en el dominio público mientras todos podemos recordar las principales interrupciones del calor extremo de la semana pasada. Esta es la última de una serie de estudios que muestran el mismo resultado: el cambio climático hace que las olas de calor sean más probables y más intensas“, dijo Khosla.
“El nivel de calor que está experimentando el Reino Unido ahora es peligroso: ejerce presión sobre nuestra infraestructura, economía, sistemas alimentarios y educativos, y sobre nuestros cuerpos. Como señala el estudio, muchas casas en el Reino Unido se vuelven inhabitables en condiciones de calor extremo al aumento de las temperaturas, desarrollar la resiliencia al calor con enfoques sostenibles y proteger a las personas es una prioridad urgente a medida que las temperaturas sin precedentes se convierten en la norma”.
Peter Stott, becario científico en atribución climática de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, dijo que esta no será la última vez que el país se verá obligado a lidiar con tales extremos.
“Las temperaturas por encima de los 40 °C volverán a ocurrir, posiblemente en los próximos años y muy probablemente en las próximas décadas”, dijo Stott. “Solo reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero podemos reducir los riesgos de que tales extremos se vuelvan cada vez más frecuentes”.
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