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(CNN) – Funcionarios en Nigeria, un centro para el tráfico ilegal de vida silvestre, incautaron una cantidad récord de escamas y garras de pangolín y colmillos de elefante mientras el gobierno intenta combatir el comercio, dijo el miércoles el jefe de aduanas.
La incautación, por un valor de 22.000 millones de nairas (54 millones de dólares), incluyó 17.137 kg de escamas de pangolín, 44 kg de colmillos de elefante y 60 kg en garras de pangolín, dijo el coronel Hameed Ibrahim Ali, contralor general de aduanas, en un comunicado.
Crédito: NCS
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Ali dijo que las autoridades habían arrestado a tres extranjeros y estaban persiguiendo a un cuarto, a quien describió como el cabecilla de la operación.
“Los sospechosos arrestados pronto tendrán su cita en el tribunal, ya que NCS no dejará piedra sin remover para llevarlos ante la justicia“, dijo Ali.
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Nigeria se ha convertido en un centro para las pandillas que envían pangolines africanos a Asia, según funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y expertos en vida silvestre. Culpan a las fronteras inseguras, la aplicación de la ley laxa, la corrupción y el acceso a los grandes puertos.
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Ali dijo que la aduana estaba trabajando con funcionarios británicos, estadounidenses y alemanes, así como con organizaciones internacionales, para intensificar las operaciones de lucha contra el contrabando. Esa “amplia colaboración” llevó a la incautación de Lekki, cerca de los principales puertos de Nigeria en Lagos.
El pangolín, un animal tímido y en peligro crítico de extinción, se ha convertido en uno de los mamíferos más traficados en la tierra debido a la demanda de sus escamas en la medicina tradicional china.
Las incautaciones de escamas de pangolín, procedentes principalmente de África, se multiplicaron por diez entre 2014 y 2018, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNDOC). En ese tiempo se incautaron 185 toneladas de escamas, por lo que se habrían matado aproximadamente 370.000 animales, dijo la UNODC.
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