¿Es necesario no ducharse todos los días para cuidar el medio ambiente?

(CNN en español) — Seguro se lo escuchaste decir a algún conocido: “No me ducho todos los días para cuidar el medio ambiente”. Puede que alguno lo use como argumento porque le da pereza meterse bajo el agua, mientras otros realmente lo creen, pero ¿Qué dicen los expertos? ¿Dónde está la clave del ahorro doméstico?

“No bañarse algunos días en situaciones más extremas de escasez puede ser necesario, pero no es deseable. En contextos normales se espera que las personas puedan bañarse todas las veces que consideren necesarias para mantener su higiene, pero regulando el consumo de agua”, explicó a CNN el hidrólogo Miguel Doria.

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Danilo Ríos, magíster en Ingeniería Ambiental y docente de la Universidad de la República de Uruguay, coincide en que no es aconsejable suprimir el baño. “Hay muchas cosas antes“, apunta, y explica que esa medida por sí sola podría considerarse “irrelevante” en comparación con otras áreas en las que se puede ahorrar.

No se trata de que el ahorro doméstico no importe, de hecho, es fundamental según expertos. “Las acciones individuales suman y son importantes, particularmente en situaciones de escasez hídrica”, dice Doria. Ferney Díaz, de WWF Colombia coincide en que “en los hogares definitivamente hay un epicentro de cambio gigantesco”. ¿Pero dónde?

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Antes de responder esta pregunta, un apunte: mientras hablamos sobre cuánto deberíamos ducharnos, es importante recordar que, en realidad, poder ducharse es en sí un privilegio. El agua está considerada un derecho y sin embargo 2.200 millones de personas no tienen acceso a servicios de agua potable, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

“Uno de los focos (en el trabajo sobre el agua), sin dudas, debería estar puesto en asegurar que todos tengan acceso y lograr una distribución justa del recurso“, señaló Doria, quien agregó que incluso quienes sí tienen acceso “no siempre tienen un suministro continuo, de calidad y cantidad”.

La clave del ahorro puede estar en el lugar que menos imaginas

El aporte determinante que podemos hacer como individuos, según Díaz, está lejos de la ducha: es reducir el desperdicio de alimentos. Cerca del 70% del agua dulce que se utiliza va para la producción de alimentos y el 40% de los alimentos se desperdician en las distintas partes del proceso. Eso quiere decir que, además, se desperdicia el agua que se usó en su producción.

Por tanto, las decisiones de compra, cocina y consumo de alimentos son clave. En este sentido, Díaz sugiere que es ideal una dieta variada que privilegie el consumo de frutas y verduras, que representan cerca del 60% de los alimentos desperdiciados.

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También recomienda elegir productos que estén cerca de la fecha de vencimiento y no descartar vegetales solo por su aspecto. Díaz explica que, en promedio, “para producir un plátano grande se usan cerca de 160 litros de agua, el equivalente a ducharse durante 17 minutos. Esto es lo que se pierde cuando botamos un plátano”.

¿Qué cosas sí debería tomar en cuenta al ducharme?

Si necesitas esa ducha, adelante. Pero ten en cuenta algunas recomendaciones. “En lugar de no bañarse, se pueden adoptar hábitos como cerrar la llave mientras uno se enjabona, evitar los baños de inmersión o limitar el uso de la ducha a cinco minutos. Otro consejo es utilizar aireadores o dispersores, dicen Doria y Ríos, ya que estos permiten economizar el agua.

La escasez de agua es una amenaza del presente

Tres cifras relevadas por la ONU muestran hasta qué punto la escasez es un problema del presente: cerca de 4 mil millones de personas experimentan escasez de agua grave durante al menos un mes del año, unos 2 mil millones viven en países con problemas de escasez de agua y, para 2030, unos 700 millones podrían quedar desplazadas por la escasez grave.

Panorama 2050

De acuerdo con las proyecciones, el problema de la escasez de agua se agravará considerablemente. Entre las poblaciones urbanas, el estudio de Nature Communications estima que poco más de 2.065 millones de personas enfrentarán escasez de agua para 2050.

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Detrás de este problema hay varios factores, según el estudio: el crecimiento de la población, la urbanización, el desarrollo socioeconómico que hace que aumente la demanda y el cambio climático, que impactará en la distribución espacial y disponibilidad de agua.

¿Qué dicen los expertos en salud sobre las duchas diarias?

¿Es necesario ducharse todos los días por salud? En el caso de los adultos, la respuesta depende de las actividades diarias, dijo recientemente a CNN Elaine Larson, profesora residente de la Academia de Medicina de Nueva York y catedrática emérita de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

La experta dice que, por ejemplo, la ducha diaria no es necesaria si pasas la mayor parte del día dentro de tu casa y no entras en contacto con gérmenes desconocidos. Y afirma que esto vale en especial para los adultos mayores, cuya piel se seca con el lavado frecuente y puede terminar siendo contraproducente.