(CNN) – Se lanzó una nueva misión diseñada para mejorar el pronóstico de huracanes, justo antes de la llegada de la temporada de huracanes del Atlántico de 2023 el 1 de junio.
La misión de la NASA incluye una constelación de CubeSats llamada TROPICS, u Observaciones de la estructura de la precipitación resueltas en el tiempo y la intensidad de la tormenta con una constelación de Smallsats.
Los dos primeros CubeSats despegaron de Māhia, Nueva Zelanda, a bordo de un cohete Rocket Lab Electron a las 9 p. m. ET del domingo.
La primera misión fue apodada Rocket Like a Hurricane, mientras que dos CubeSats adicionales, apodados Coming to a Storm Near You, se lanzarán desde el mismo lugar en unas dos semanas.
Juntos, los cuatro satélites, cada uno con un peso de 12 libras y aproximadamente del tamaño de una barra de pan, observarán los ciclones tropicales desde la órbita terrestre baja.
Los satélites TROPICS se lanzarán desde Nueva Zelanda. laboratorio de cohetes estados unidos inc.
Una vez que todos estén en órbita, los diminutos satélites formarán una constelación que hará observaciones más frecuentes que los actuales satélites de monitoreo del tiempo.
“La necesidad de mejorar los datos climáticos y meteorológicos desde el espacio es aguda y creciente. Los huracanes y las tormentas tropicales tienen un efecto devastador en las vidas y los medios de subsistencia, por lo que estamos inmensamente orgullosos de que la NASA nos haya confiado el lanzamiento de las misiones TROPICS, que permitirán a los científicos e investigadores predecir con precisión la fuerza de las tormentas y darán a las personas tiempo para evacuar y hacer planes. ”, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, en un comunicado. “Con la temporada de huracanes de 2023 acercándose rápidamente, el tiempo es esencial para estas misiones”.
Cada CubeSat orbitará a unos 550 kilómetros sobre la superficie de la Tierra y capturará observaciones cada hora de la precipitación, la temperatura y la humedad de las tormentas tropicales. Los satélites actuales toman datos similares, pero solo cada seis horas, lo que hace que sea más difícil medir la intensidad de las tormentas.
Los datos más frecuentes pueden ayudar a los científicos a comprender los cambios rápidos que pueden ocurrir dentro de una tormenta, afectando su estructura y estabilidad, y ayudar a los meteorólogos a mejorar sus modelos de predicción y pronóstico.
Una vez en órbita, los CubeSats funcionarán en concierto como una constelación para proporcionar observaciones de tormentas de microondas actualizadas rápidamente. NASA
Durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2020, hubo tantas tormentas tropicales y huracanes que los meteorólogos se quedaron sin nombres en la lista predefinida y tuvieron que cambiar al alfabeto griego, y luego sucedió lo mismo nuevamente en 2021, dijo Ben Kim, ejecutivo del programa en la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
En 2022, tres huracanes azotaron los EE. UU., pero el huracán Ian por sí solo causó más de 100.000 millones de dólares en daños y provocó más de 100 muertes, dijo Kim.
“TROPICS tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión científica mediante la obtención de observaciones de microondas que nos permitan ver la estructura interna de la tormenta aproximadamente cada hora”, dijo Kim. “Estas observaciones complementarán los satélites meteorológicos existentes y, en última instancia, se pueden vincular a una comprensión más amplia de todo el sistema terrestre”.
Los datos recopilados por TROPICS se compartirán con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones, el Centro Nacional de Huracanes y otros socios. Los satélites medirán el vapor de agua ubicado principalmente en la troposfera, o la capa más baja de la atmósfera de la Tierra, donde ocurre la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
“Lo emocionante de esto es la capacidad de ver dentro de las tormentas, pero también es la capacidad de ver cómo cambian las tormentas en períodos cortos de tiempo“, dijo el Dr. Will McCarty, científico del programa en la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
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