Un estudio reciente de la Universidad de Nottingham Trent ha revelado que los caballos poseen una capacidad cognitiva más avanzada de lo que se creía anteriormente.
La investigación, que analizó cómo los caballos responden a un juego basado en recompensas, sugiere que estos animales pueden pensar y planificar sus acciones de manera estratégica.
El experimento involucró a 20 caballos y se dividió en tres etapas. En la primera, los equinos eran recompensados con golosinas simplemente por tocar un cartón con sus narices.
En la segunda etapa, se introdujo una “luz de parada”, y solo se les daba una recompensa si tocaban el cartón cuando la luz estaba apagada. Aunque inicialmente ignoraron la luz, en la tercera etapa, donde se aplicó una penalización de 10 segundos sin poder jugar si tocaban el cartón con la luz encendida, los caballos comenzaron a ajustar su comportamiento para maximizar las recompensas.
La investigadora principal, Louise Evans, destacó que este cambio rápido en la estrategia de los caballos demuestra un nivel de razonamiento cognitivo que indica una mayor inteligencia de lo que se pensaba. “Este comportamiento requiere que el caballo piense en el futuro y se enfoque en lo que quiere lograr”, señaló Evans.
El estudio, que según The Guardian, será publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science, no solo desafía el antiguo proverbio inglés que subestima la inteligencia equina, sino que también sugiere que, en el entrenamiento, no es necesario recurrir a métodos aversivos para lograr un rendimiento óptimo. Según Evans, “cuando entendemos mejor las capacidades cognitivas de los animales, su bienestar mejora significativamente”.
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