Como un hallazgo “inesperado, sorprende e histórico”, fue denominado el registro de un ejemplar de gato andino o gato montés en el Parque Nacional Radal Siete Tazas, en la Región del Maule.
Los guardaparques de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) compartieron las imágenes más australes del felino silvestre, ya que hace algunos años fue detectada su presencia en la Región Metropolitana.
Gato andino, Conaf.
El felino se aloja en Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Con su característica cola felpuda con franjas, suele recorrer los rincones más remotos de la Cordillera de Los Andes para cazar la vizcacha de montaña, su principal presa.
Esto fue posible gracias al monitoreo estandarizado con cámaras trampas que se ejecuta en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE) y es llevado a cabo por Conaf.
El registro histórico “confirma las historias de los arrieros de la zona que hablaban de la presencia de una nueva especie, un gato pálido y pequeño en la Cordillera de los Andes. En el mismo sitio ya se habían observado antes imágenes de vizcachas, y también se habían obtenido registros de otro felino silvestre, el gato colocolo, pero a diferencia de este último, el gato andino se caracteriza por ser un animal más bien nocturno, de nariz oscura,”, explicó en un comunicado José Caro, veterinario del Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de Conaf Maule.
Gato andino, Conaf.
La herramienta ha permitido registros históricos de especies en distintas categorías de conservación, algunas de ellas como el animal silvestre conocido como el “fantasma de los Andes”, que se enuentra en peligro de extinción.
El sistema está en funcionamiento en esta área protegida del Estado desde el 2019.
Los avistamientos del felino por las cámaras trampa
Gato andino, Conaf.
En el territorio nacional, hasta hace poco tiempo sólo se contaba con registros en la zona altiplánica del norte grande del país. Sin embargo, en los últimos años se han obtenido importantes registros en las regiones de Valparaíso y Metropolitana, extendiendo su distribución notablemente.
Dentro de sus principales amenazas se encuentran la caza, las actividades mineras y la potencial contracción de su hábitat ante un escenario de cambio climático, por lo que se considera que sus poblaciones van en decrecimiento de acuerdo a la opinión de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
Según Aldo Reyes, administrador del Parque Nacional Radal Siete Tazas, la unidad de guardaparques “viene desarrollando desde el año 2019 un monitoreo estandarizado con cámaras trampas para dar seguimiento a algunos de sus objetos de conservación como son los carnívoros nativos, y algunas de sus amenazas, como los perros domésticos y el ganado”.
De esta forma, el monitoreo desarrollado en la temporada 2022-2023, en una de sus cámaras instaladas de la estepa altoandina del parque nacional, se obtuvo el registro más austral, “a más de 200 kilómetros al sur de los registros existentes para la especie hasta ahora”.
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