(CNN) – Funcionarios en Hawái activaron la Guardia Nacional del estado para ayudar en la respuesta a la erupción de Mauna Loa, cuya lava ha estado fluyendo constantemente hacia una carretera crítica durante días.
Las fuentes de lava que han estado saliendo del volcán durante la última semana no son una amenaza para las comunidades o la propiedad, han sostenido las autoridades. Aún así, la erupción del volcán activo más grande del mundo ha puesto nerviosos a los residentes y funcionarios a medida que la roca fundida continúa fluyendo hacia la autopista Daniel K. Inouye, amenazando con cerrar al menos parte de la ruta más corta que une los lados este y oeste de la Isla Grande.
“Gob. David Ige y el mayor general Kenneth Hara activaron a 20 miembros del servicio de la Guardia Nacional de Hawái el lunes y los pusieron en servicio activo para ayudar al condado de Hawái con el control del tráfico y otras funciones en la erupción del Mauna Loa”, dijo la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái en una declaración _
Hasta el lunes, la lava estaba a unas 2,16 millas de la carretera, conocida localmente como Saddle Road, según el Servicio Geológico de EE. UU. Y el ritmo al que se mueve la lava ha sido impredecible, lo que dificulta que los expertos pronostiquen un día específico en el que podría llegar a la carretera o si podría llegar a ella.
“Hay muchas variables en juego y se espera que tanto la dirección como el tiempo de los avances del flujo cambien en períodos de horas a días, lo que dificulta estimar cuándo o si el flujo impactará en la autopista Daniel K. Inouye”, dijo el estudio geológico.
La lava fluye de una fisura del volcán Mauna Loa cuando entra en erupción el lunes en Hilo, Hawái. Crédito: Justin Sullivan/Getty Images.
Aproximadamente durante el último día, la lava ha estado avanzando hacia la carretera a una velocidad de 25 pies por hora, una reducción de los 40 pies por hora durante el fin de semana, según el estudio geológico. “Aunque la tasa de avance se ha ralentizado (…) el flujo de lava permanece activo con un suministro continuo desde el respiradero de la fisura 3“.
La última vez que Mauna Loa entró en erupción fue en 1984, cuando su lava llegó a unas 4,5 millas de Hilo, el centro de población más grande de la Isla Grande. Situado a unos 13.681 pies sobre el nivel del mar, el volcán cubre la mitad de la isla de Hawái, según el estudio geológico .
Mauna Loa comenzó a entrar en erupción nuevamente el 27 de noviembre, uniéndose al cercano Kilauea, que ha estado en erupción desde el año pasado. Ambos volcanes están ubicados dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, que permanece abierto e insta a los espectadores a ver las erupciones duales de manera segura.
“Entrando en la semana dos de la erupción de Mauna Loa. Dos volcanes, dos erupciones, un parque. ¡Hoy fue otra mañana “brillante”!” dijo el parque en una publicación en línea el lunes.
Fuentes y flujos de lava crean un resplandor en la erupción del volcán Mauna Loa en Hawái el lunes. Crédito: Vamos Nakamura/Reuters
Se desconoce la duración de la erupción
Mientras los funcionarios trabajan para determinar si el flujo de lava llegará a la carretera principal o cuándo, un experto en volcanes dijo que la duración de la erupción jugará un papel importante en lo que suceda.
“No sabemos cuánto va a durar esta erupción, y eso determinará si la carretera se vuelve más amenazada o no”, dijo Natalia Deligne, vulcanóloga del Servicio Geológico de EE. UU. en el Observatorio de Volcanes de Hawái.
Sources: US Geological Survey, County of Hawaii GIS, Hawaii Statewide GIS program, NOAA National Centers for Environmental Information, OpenStreetMap. Graphic: Renée Rigdon, CNN
Cerrar la carretera alargaría los viajes de los residentes por horas, creando “un tremendo inconveniente”, dijo Ige a CNN el sábado.
Aún así, muchos han acudido en masa para ver la rara vista de dos volcanes en erupción a solo 21 millas de distancia.
Para muchos nativos hawaianos, la erupción de los volcanes tiene un significado espiritual increíble.
El viernes, Ku’ulei Vickery, nativo de Hawai y maestro en una escuela pública cercana, estuvo entre los que presenciaron el flujo de roca fundida de color naranja brillante. Ella realizó un canto tradicional hawaiano y dejó romero cultivado en su patio trasero como ofrenda.
“Como nativa, reconozco el espacio en el que me encuentro. Reconozco a la diosa Pele ya las personas que han venido antes que yo, mis antepasados”, dijo. “No vas a la casa de nadie con las manos vacías. Entonces, esto es lo que traje”.
Para dar cabida a los muchos residentes y turistas atraídos por las erupciones del volcán, los funcionarios crearon un punto de observación seguro en una ruta de un solo sentido accesible a través de la autopista Daniel K. Inouye, dijo la Agencia de Defensa Civil del Condado de Hawái.
Los funcionarios también han estado implorando al público que esté al tanto de los peligros potenciales que las erupciones representan para la calidad del aire.
Las emisiones volcánicas incluyen dióxido de azufre, que reacciona con otros elementos en la atmósfera y puede comenzar a formar partículas finas que causan vog, un tipo de contaminación del aire volcánico conocido como smog volcánico.
“Vog crea el potencial de peligros para la salud en el aire para los residentes y visitantes, daña los cultivos agrícolas y otras plantas, y afecta las operaciones ganaderas“, según el USGS .
En una vista aérea, la lava sale disparada de una fisura del volcán Mauna Loa cuando entra en erupción el lunes en Hilo, Hawái. Crédito: Justin Sullivan/Getty Images.
El Servicio de Parques Nacionales insta a los grupos vulnerables, que generalmente incluyen a los ancianos y los niños, a tener cuidado al ver las erupciones duales.
“Las personas con afecciones respiratorias preexistentes son especialmente sensibles a la mala calidad del aire y deben verificar la alerta de calidad del aire antes de visitar”, dijo el servicio de parques.
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