(CNN) – Los glaciares en Suiza se están reduciendo a un ritmo “alucinante” . Según las cifras publicadas el jueves, un total del 10% de su volumen de hielo ha desaparecido en un período de sólo dos años debido a que una combinación de bajas nevadas y altas temperaturas causaron un derretimiento sin precedentes.
En 2023, los glaciares del país perdieron el 4% de su volumen total, según datos de la Comisión Suiza para la Observación de la Criosfera de la Academia Suiza de Ciencias. Este nivel de derretimiento es sólo superado por el récord establecido en 2022, cuando se destruyó el 6% de los glaciares.
Para poner esto en perspectiva, los glaciares suizos han perdido tanto hielo en este período de dos años como el que se perdió en las tres décadas que transcurrieron entre 1960 y 1990.
“Las pérdidas que hemos visto en 2022 y 2023 son simplemente alucinantes y van más allá de todo lo que hemos experimentado hasta ahora”, afirmó Matthias Huss, director de la Red Suiza de Vigilancia de Glaciares (GLAMOS), una organización que recopila y evalúa datos sobre glaciares y Trabaja con la Academia Suiza de Ciencias.
“Aunque los glaciares han estado perdiendo masa constante y rápidamente durante muchas décadas, esta es una aceleración tremenda“, dijo a CNN, añadiendo que estos extremos “habrían sido imposibles sin el cambio climático”.
El hielo del glaciar Vadret dal Murtèl se derritió rápidamente ya a mediados de septiembre a una altitud de 3.100 metros. Crédito: Matías Huss/GLAMOS.
Los dos años extremos han provocado el colapso de lenguas de glaciares y la desaparición total de muchos pequeños glaciares del país. Por ejemplo, el glaciar St. Annafirn, en el cantón de Uri, en el centro de Suiza, se ha reducido tanto que GLAMOS ha dejado de vigilarlo.
La pérdida de hielo se registró incluso en altitudes elevadas, donde normalmente no se producen tales descensos. Según GLAMOS, varios metros de hielo desaparecieron en el sur del Valais y en el valle de Engadina a altitudes de más de 3.200 metros.
Las pérdidas, que afectan a los glaciares de todo el país, se han producido tras un invierno con muy poca nieve. Los niveles de nieve en la segunda quincena de febrero alcanzaron un mínimo histórico, alrededor del 30% del promedio a largo plazo.
A esto le siguió un verano de altas temperaturas. Según GLAMOS, un junio muy caluroso y seco significó que la nieve se derritiera entre dos y cuatro semanas antes de lo habitual.
En agosto, un globo meteorológico lanzado por el servicio meteorológico nacional, MétéoSuisse, tuvo que ascender 5.298 metros antes de que la temperatura cayera a 0 grados Celsius, lo que marcó la línea más alta de “grado cero” desde que comenzaron los registros.
Las altas temperaturas, que continuaron hasta septiembre, hicieron que las nevadas de verano se derritieran rápidamente.
La desaparición de la cresta de hielo del Piz Murtèl en los Grisones, Suiza. Crédito: Matías Huss/GLAMOS.
El enorme derretimiento de los glaciares de los últimos dos años tiene graves implicaciones. “Significa una remodelación significativa del paisaje alpino“, dijo Huss.
Está creando condiciones peligrosas con rocas inestables que amenazan con peligrosos desprendimientos de rocas.
El retroceso de los glaciares también está dando lugar a descubrimientos sombríos. En julio, se recuperaron los restos de un alpinista alemán que desapareció hace 37 años mientras caminaba por un glaciar cerca del famoso Matterhorn de Suiza.
Hay ventajas temporales, ya que la escorrentía de agua de los glaciares ha ayudado a aliviar la gravedad de la sequía que ha experimentado el país y a llenar los embalses de energía hidroeléctrica, dijo Huss.
“Sin embargo, este beneficio es transitorio y de corta duración”, añadió. A medida que se reducen, los glaciares están perdiendo rápidamente su importante función de aportar agua cuando la gente la necesita. “Esto agravará la escasez de agua durante las olas de calor en un futuro próximo”, afirmó Huss.
El panorama a largo plazo para los glaciares suizos es alarmante. “Los glaciares de los Alpes seguirán reduciéndose enormemente y retirándose a los picos más altos de las montañas”, afirmó Huss.
En junio, los votantes suizos acordaron una nueva ley para reducir significativamente los niveles de contaminación que calienta el planeta, cuyo impulso provino de grupos climáticos que exigían el fin de los combustibles fósiles para salvar los glaciares.
Pero el tiempo se acaba a medida que se acelera el cambio climático. Investigaciones recientes descubrieron que incluso si se cumplieran objetivos climáticos ambiciosos, hasta la mitad de los glaciares del mundo podrían desaparecer para finales de siglo.
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