Se creía muerto: Encuentran con vida a un raro marsupial que fue afectado por los incendios en Australia en 2019

Los voraces incendios que afectaron a Australia durante fines de 2019 y principios de 2020, terminaron con la vida y desplazaron de sus hábitat a más de 3 mil millones de animales, según la World Wild Life (WWF).

Entre las abrumadoras imágenes de koalas con severas quemaduras y miles de reptiles calcinados, la comunidad científica se puso en alerta por la pérdida masiva de los hábitat de especies únicas de Australia, que ya se encontraban en peligro de extinción.

A rare, shrew-like Australian marsupial, whose males die en masse from stress after a “frenetic” mating season, has survived devastating wildfires in one of their few habitats, researchers say.

The endangered silver-headed antechinus were only formally identified 8 years ago pic.twitter.com/FO5JDpsm6r

— AFP News Agency (@AFP) August 17, 2021

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Sin embargo, un nuevo estudio describió el avistamiento de 21 pequeños marsupiales llamados antechinus de cabeza plateada, en lo que en algún momento fue su hogar.

Esto porque durante la temporada de incendios forestales, gran parte del territorio del Parque Nacional Buburin -que posee una de las tres poblaciones de estos animales- perdió tanto el hábitat como sus especies. 

Su redescubrimiento se realizó gracias al financiamiento del Fondo Mundial para la Naturaleza de Australia, lo que les permitió realizar trabajos de campo en el sector durante mayo y junio de este año. 

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Si bien esta noticia es esperanzadora para preservar a esta especie, los científicos dicen que pese a los esfuerzos, aún se trata de un animal frágil, ya que los machos rara vez viven más de un año.

Esto se debe a que en sus dos semanas de reproducción, el macho muere de hiperexcitación. También les causa hemorragias internas, ceguera y pérdida de pelo.

“Entre los machos, los elevados niveles de testosterona -a causa de que poseen testículos sobredimensionados- evitan el bloqueo de cortisol, la hormona del estrés. En consecuencia, durante la temporada reproductiva se saturan de cortisol, lo que frecuentemente los envenena”, explicó Andrew Baker, investigador de la Universidad Tecnológica de Queensland.