En un emocionante hallazgo, científicos de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, en Brasil, documentaron el primer caso de hibridación entre un zorro de las pampas y un perro doméstico.
Este intrigante episodio nos sumerge en el fascinante mundo de la biología y la vida silvestre, y plantea preguntas sobre el impacto de la expansión urbana en la interacción entre especies.
¿Cómo lo descubrieron?
En 2021, una mujer llevó a un perro atropellado al Centro de Conservación y Rehabilitación de Animales Silvestres del Hospital Veterinario de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul. Lo asombroso fue su apariencia, similar tanto a un perro como a un cánido salvaje.
Crédito: Flavia Ferrari.
¿Qué especie era realmente? Para responder a esta incógnita, los investigadores analizaron su genética y descubrieron que era un híbrido de un zorro de las pampas y un perro doméstico de raza desconocida.
Pero, ¿cómo es posible esta hibridación entre dos especies tan diferentes?
Aquí está la clave: el zorro de las pampas y el perro doméstico comparten un género común, lo que demostró que la reproducción entre miembros del género Lycalopex y Canis es posible. Los resultados genéticos revelaron que la madre del individuo era una zorra de las pampas, mientras que su padre era un misterioso perro doméstico.
Durante su tiempo de recuperación, el híbrido perro-zorro demostró ser un ser cauteloso y tímido, prefiriendo mantenerse alejado de las personas. Tras recuperarse por completo, fue trasladado a un centro de conservación, pero lamentablemente, falleció este año por causas desconocidas.
Crédito: Flavia Ferrari.
Este evento excepcional nos plantea importantes preguntas sobre la conservación de la vida silvestre.
La expansión de las ciudades hacia áreas rurales pone en contacto a humanos, mascotas y vida silvestre, lo que puede tener consecuencias inesperadas. Además, este descubrimiento resalta la necesidad de estudiar la frecuencia de estos eventos de hibridación y su impacto en las poblaciones de zorros de las pampas.
El estudio fue publicado en la revista Animals, puedes leerlo a continuación:
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