(CNN Español) – Un derrame de petróleo fue reportado en la costa del sur de California poco después de las 9 de la mañana de este sábado. Esto es lo que sabemos.

• Aproximadamente unos 3.000 barriles de petróleo -o unos 126.000 galones de crudo de posproducción- fueron derramados en el Océano Pacífico.
• La fuga ocurrió a unos 8 kilómetros de la costa de Huntington Beach, y el petróleo comenzó a llegar a las costas de la ciudad de 200.000 habitantes.
• “Actualmente, la extensión de la mancha de petróleo se estima en 5,8 millas náuticas, y va desde el muelle de Huntington Beach hasta Newport Beach”, según un comunicado de prensa de Huntington Beach.
• El oleoducto es propiedad de la compañía de petróleo y gas Amplify Energy, con sede en Houston, dijo su presidente y director ejecutivo Martyn Willsher en una conferencia de prensa este domingo por la tarde.
• Willsher dijo que las instalaciones que operan el oleoducto se construyeron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 y se inspeccionan cada dos años, incluso durante la pandemia.
• Los buzos han estado inspeccionando el oleoducto de 17 millas, con la esperanza de encontrar la fuente exacta del derrame, pero la fuga parece haberse detenido.
• Funcionarios de salud del condado de Orange emitieron un aviso pidiendo a los residentes que eviten las actividades recreativas en la costa y han recomendado que las personas que puedan hayan estado en contacto con el petróleo busquen atención médica. Algunas playas fueron cerradas al público.

Lee también: Desastre ecológico: Científicos alarmados por una posible futura extinción masiva de especies

Qué puede pasar

Lo que mayor preocupación genera tras el derrame es el impacto ecológico que pueda tener en la región, donde aves y peces ya comenzaron a aparecer muertos en la costa. Estos son algunos de los puntos destacados sobre el impacto que podría generar:

Lee también:

• El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, describió este domingo el derrame como un “posible desastre ecológico”. “En un año que ha estado lleno de problemas increíblemente desafiantes, este derrame de petróleo constituye una de las situaciones más devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas”, dijo Carr.
• Cuando ocurrió el derrame de petróleo de BP en el Golfo de México, en abril de 2010, expertos dijeron a CNN que las consecuencias ecológicas y biológicas podrían durar años, sino décadas. Los especialistas indicaron que la duración y el impacto dependen de qué tan grande es el derrame.
• Cuando el petrolero Exxon Valdez encalló en Bligh Reef en Prince William Sound en Alaska en 1989 y derramó 11 millones de galones de petróleo crudo, la parte superficial del derrame había desaparecido en gran parte dentro de los tres años posteriores, según estudios realizados por la Oficina de Respuesta y Restauración de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Sin embargo, un estudio de 2003 publicado en la revista Science disputó el hallazgo de toxicidad de la NOAA y dijo que el petróleo en el sedimento todavía estaba dañando a la especie más de una década después del accidente.

Lee también: Desastre ecológico: Gran derrame de petróleo en Israel amenaza la vida marina

• “El petróleo se ha infiltrado en todos los humedales (de Talbert). Allí hay impactos significativos para la vida silvestre”, dijo la supervisora ​​del condado de Orange, Katrina Foley.
• Otra de las preocupaciones sobre el derrame es cómo pueda afectar a la salud de las personas que habitan en la región.
• En un aviso de salud, el funcionario de salud del condado de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange, el Dr. Clayton Chau, dijo que los impactos de la exposición al petróleo podrían variar y que cualquier persona que experimente síntomas adversos debe comunicarse con su médico.
• Los síntomas de exposición excesiva al petróleo o dispersantes podrían incluir irritación de la piel, ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza, mareos, vómitos o dificultad para respirar.

El propietario de la infraestructura petrolera con fugas tiene un historial de violaciones

Beta Operating Company, LLC, la compañía que opera la infraestructura petrolera del sur de California con fugas ha sido citada por reguladores federales por más de 100 violaciones en los últimos 11 años, incluidas al menos dos que provocaron lesiones a los trabajadores, y su empresa matriz entró en bancarrota hace varios años, el gobierno y muestran los registros judiciales.

Lee también: Misterioso desastre ecológico en Rusia mató el 95% de la vida en el lecho marino

Beta opera las plataformas Elly y Ellen frente a la costa de Long Beach, que se cree que son la fuente de la fuga de petróleo.

La empresa matriz de Beta pasó anteriormente por la quiebra. Memorial Production Partners LP, una empresa con sede en Houston, se declaró en quiebra en enero de 2017 y el caso se cerró en mayo de 2018, con el nombre de la empresa cambiado a Amplify Energy Corp., según los registros judiciales. En su petición de quiebra, la compañía enumeró más de US$ 2.4 mil millones en activos y más de US$ 2 mil millones en deudas.