La comunidad Guna de Gardi Sugdub, ubicada en el archipiélago de San Blas frente a la costa caribeña de Panamá, se prepara para una reubicación histórica debido al aumento del nivel del mar y las frecuentes inundaciones. Aproximadamente 300 familias se trasladarán voluntariamente al continente, dejando atrás sus hogares insulares.

El proceso de reubicación, el primero de su tipo en América Latina motivado por el cambio climático, afecta a una de las 63 comunidades a lo largo de las costas caribeñas y pacíficas de Panamá que enfrentan amenazas similares en las próximas décadas. Esta semana, los Gunas de Gardi Sugdub intercambiarán su vida en la isla por viviendas construidas específicamente para ellos en la tierra firme.

Gardi Sugdub, con una extensión de apenas 366 metros de largo y 137 metros de ancho, es una de las aproximadamente 50 islas habitadas en el territorio de Guna Yala. Las inundaciones son comunes, especialmente durante los fuertes vientos de noviembre y diciembre, exacerbadas por el calentamiento de los océanos y las tormentas más intensas.

El gobierno autónomo Guna decidió hace dos décadas que la isla se estaba volviendo demasiado pequeña para su población creciente. Sin embargo, los efectos acelerados del cambio climático hicieron urgente la necesidad de reubicación.

Las autoridades de Panamá, en colaboración con la comunidad Guna, han desarrollado un nuevo sitio en el continente, a un costo de $12 millones. Las nuevas viviendas de concreto están ubicadas a poco más de una milla del puerto, conectadas por calles pavimentadas en una cuadrícula dentro de la jungla tropical.

Steven Paton, director del programa de monitoreo físico del Instituto Smithsonian en Panamá, confirmó para AP News que el nivel del mar está aumentando a una velocidad que obligará a los Gunas a abandonar sus islas antes de fin de siglo.

Según un estudio reciente del Ministerio de Medio Ambiente de Panamá, apoyado por universidades en Panamá y España, el país perderá aproximadamente el 2.01% de su territorio costero para 2050.

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El gobierno panameño estima que costará alrededor de $1.2 mil millones reubicar a los 38,000 habitantes afectados a corto y mediano plazo. El aumento anual promedio del nivel del mar en el Caribe panameño ha acelerado de aproximadamente 1 mm en la década de 1960 a 3.5 mm en años recientes, según datos de la Autoridad del Canal de Panamá y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.

La situación en Gardi Sugdub es un reflejo de un problema global. En todo el mundo, las comunidades costeras enfrentan amenazas similares, desde la ciudad italiana de Venecia hasta localidades costeras en Nueva Zelanda y México. Estas comunidades se ven obligadas a adaptarse o reubicarse debido a los impactos directos del cambio climático.

En resumen, la reubicación de la comunidad Guna de Gardi Sugdub es una medida preventiva esencial frente al aumento del nivel del mar y las amenazas climáticas. Este traslado es un ejemplo de los desafíos que muchas otras comunidades costeras enfrentarán en un futuro cercano.

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