Un reciente estudio liderado por la Universidad del Sur de California (USC) y publicado en la prestigiosa revista Nature, confirmó que la rotación del núcleo interno de la Tierra se ha desacelerado, un hallazgo que abre nuevas interrogantes sobre la dinámica en el centro de nuestro planeta y su posible impacto en la duración de nuestros días.
El equipo de investigadores, encabezado por el geocientífico John Vidale, ha descubierto que este cambio en la rotación del núcleo interno podría afectar la duración del día, aunque el cambio sería mínimo, apenas unas fracciones de segundo, y no requeriría ajustes en nuestros relojes.
El núcleo interno, una esfera extremadamente caliente y densa compuesta de hierro y níquel, tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de la Luna y se encuentra a más de 4,800 kilómetros bajo la superficie terrestre. Pese a su inaccesibilidad, su estudio es crucial para entender la historia y evolución de nuestro planeta.
Para realizar este descubrimiento, Vidale y su equipo analizaron datos de 121 terremotos registrados entre 1991 y 2023 alrededor de las Islas Sandwich del Sur en el Atlántico Sur. Además, incorporaron datos de varias pruebas nucleares. Las ondas sísmicas generadas por estos eventos proporcionaron información vital sobre la posición y el movimiento del núcleo interno.
Los resultados sugieren que la desaceleración del núcleo interno comenzó alrededor de 2010. Este fenómeno podría estar relacionado con el movimiento del núcleo externo de hierro líquido que genera el campo magnético terrestre, o con las fuerzas gravitatorias en juego.
Aunque este hallazgo no implica una amenaza inminente, los cambios en la velocidad y dirección del núcleo interno son fenómenos observados anteriormente. Según Vidale, podríamos notar ligeros cambios en la duración del día, pero estos serían muy sutiles, de solo milésimas de segundo, casi imperceptibles en el contexto de la variabilidad natural del planeta.
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