Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Water reveló un perturbador hallazgo: el ciclo global del agua dulce ha sido significativamente alterado debido a la actividad humana. Investigadores compararon datos preindustriales con los del período industrial y encontraron un aumento notable en las condiciones excepcionalmente secas o húmedas en todo el mundo.
El agua dulce, esencial para lagos y ríos, es una parte vital del ciclo del agua en la Tierra. Antes de la industrialización, se creía que este sistema estaba en un estado estable. Sin embargo, el estudio demuestra que la actividad humana ha desequilibrado este delicado equilibrio.
Utilizando datos de modelos hidrológicos, los investigadores analizaron el caudal de los ríos y la humedad del suelo como indicadores clave del ciclo del agua dulce. Los resultados revelaron que las condiciones excepcionales, como sequías o inundaciones, son ahora más frecuentes y generalizadas que nunca.
Entre las causas identificadas se encuentran el calentamiento global, la deforestación y la construcción de represas. La irrigación a gran escala también ha sido señalada como un factor importante, particularmente en regiones como las cuencas de los ríos Nilo, Indo y Misisipi.
Las diferencias geográficas también son notables, con regiones tropicales y subtropicales experimentando aumentos en el caudal de los ríos excepcionalmente secos y la humedad del suelo, mientras que áreas más templadas registran una mayor frecuencia de condiciones excepcionalmente húmedas.
Los autores del estudio advierten que estos cambios indican una transgresión del límite planetario que mantiene el sistema estable. Aunque la comprensión detallada de estos cambios puede ayudar a mitigar sus consecuencias, la prioridad debe ser reducir las presiones humanas sobre los sistemas de agua dulce, vitales para la vida en la Tierra.
El estudio subraya la urgencia de abordar el impacto de la actividad humana en el medio ambiente y destaca la necesidad de políticas efectivas para proteger y preservar nuestros recursos hídricos.
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