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En 2008 un equipo de científicos de la organización de conservación marina Oceana, inmerso en los angostos fiordos de la Patagonia, se impuso la misión de recabar los antecedentes sobre el ecosistema marino que rodeaba a Caleta Tortel.
La industria salmonera había puesto sus ojos sobre las aguas prístinas de esta comuna y con la amenaza latente urgía demostrar que el lugar debía ser protegido. Fue así, que se realizó la primera expedición de Oceana en Chile, consagrándose un largo camino de exploraciones científicas que recopilarían la información necesaria para proteger aquellos ecosistemas de gran relevancia para el mundo.
“En los últimos 10 años, Oceana ha realizado expediciones a diferentes 8 puntos del país, tanto en zonas costeras como insulares. En cada uno de estos viajes hemos recopilado una gran cantidad de información científica y material audiovisual que está a disposición de toda la ciudadanía en la plataforma Chile bajo el Mar”, dijo Liesbeth van der Meer, directora ejecutiva de Oceana Chile.
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Las expediciones han permitido “servir como insumo para demostrar que hay lugares en Chile que deben ser protegidos de las amenazas que representan la salmonicultura, la minería o la sobrepesca”, agregó van der Meer.
De esta forma, Oceana trazó una ruta de expediciones científicas y, equipados con alta tecnología submarina, los expedicionarios llegaron hasta las inexploradas aguas de Islas Desventuradas, evidenciaron la riqueza del Archipiélago de Humboldt, complementaron estudios en Rapa Nui, trabajaron activamente en Juan Fernández y demostraron que con ciencia en mano era posible crear políticas de conservación efectivas.
El ex Ministro de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz, quien lideró muchas de estas políticas oceánicas, dijo en la oportunidad que “la creación de los parques marinos Motu Motiro Hiva, Nazca Desventuradas y Juan Fernández fue posible gracias al apoyo político y al levantamiento de información científica que surgió de todos estos viajes”.
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Ahora, en medio de la cuarentena, puedes recorrer los mismos lugares que investigó y que ahora está protegiendo Oceana desde la comodidad de tu casa. Ingresa aquí, puedes pasar por 10 años de expediciones, en una página que te mostrará en detalle los sistemas acuáticos desde Pisagua, en Tarapacá, hasta Katalalixar, en Tortel.
Alex Muñoz, quien fue director de Oceana en Chile hasta 2016, valoró la creación de este nuevo sitio web y recordó que al iniciarse las expediciones había bastante desconocimiento sobre el mar.“Apenas existían imágenes submarinas y me pareció que las expediciones eran una manera de generar contenidos que no sólo fueran científicos, sino que emocionaran al público en general y también a las autoridades para proteger esta maravilla que tenemos en este país”, dijo Muñoz quien actualmente dirige para América Latina del programa Pristine Seas de National Geographic
Por su parte, Matthias Gorny, director Científico de la organización de conservación marina y quien ha liderado todas las expediciones en la última década, señaló que Chile bajo el Mar es un proyecto de suma importancia. “Por primera vez, y de forma ordenada, podremos demostrar toda la ciencia que existe en cada una de las propuestas que realizamos en materia de conservación y, además, tendremos la posibilidad de contar las experiencias del trabajo en terreno”, concluyó.
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