El gato andino (leopardus jacobita) es un felino que se localiza en los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Con su característica cola felpuda con franjas, suele recorrer los rincones más remotos del macizo rocoso para cazar chinchillas.
Pero luego de que Bernardo Segura, voluntario de la Alianza Gato Andino (AGA), divisara un gran número de las presas favoritas de los gatos alrededor de la popular reserva natural Parque Mahuida en las afueras de Santiago, confió en su corazonada y colocó cámaras en un precipicio, cercano a la comuna de La Reina, para comprobar si esta especie estaba cerca de la ciudad.
Lo que registró su cámara lo impresionó.
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“Hasta ahora, hemos identificado al menos tres adultos individuales que pasan continuamente, lo que sugiere que este es el núcleo de su territorio y no solo un encuentro casual”, dijo el experto a The Guardian. El gato andino es una de las especies más amenazadas del continente americano con una población de menos de 1,400, estos hallazgos cerca de la capital son “una señal de esperanza”.
Crédito: Wikimedia Commons
“El hecho de que varios de los gatos vivan tan cerca de una gran ciudad abrirá muchas puertas para la investigación”, dijo el experto al medio de comunicación. Esto ayudará a la AGA a abordar problemas clave en la conservación de los gatos andinos, lo que es difícil de encontrar en sus otros hábitats más extremos.
“Un objetivo principal es averiguar si estas poblaciones de gatos andinos están vinculadas o aisladas”, explicó la coordinadora general de AGA, Dra. Rocío Palacios, especialista en felinos de la UICN al portal.
Algunas de las mayores amenazas para los gatos andinos provienen de las industrias extractivas, como la minería y el fracking. Segura publicó un artículo en mayo de este año sobre otro descubrimiento de gatos andinos en Valparaíso, en el que advierte sobre la amenaza que representan los planes para una mina a cielo abierto de gran escala denominada proyecto minero Vizcachitas, que se está desarrollando en la zona.
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